Le ministre irakien des AE attendu aujourd'hui à Damas

Le ministre irakien des Affaires étrangères, Mohamad Saïd al-Sahhaf, entame aujourd’hui à Damas une tournée arabe qui le mènera ensuite en Egypte et en Jordanie, a-t-on appris dimanche de source diplomatique arabe à Amman. La tournée du ministre irakien vise à expliquer le point de vue de l’Irak sur la crise qui l’oppose à l’ONU et sur les efforts diplomatiques déployés notamment par la Russie et la France pour la résoudre, selon la même source. M. Sahhaf se rendra par la route de Bagdad à Damas en passant par le poste-frontière irako-syrien. Après Damas, il se rendra au Caire, puis à Amman, a-t-on précisé. La visite de M. Sahhaf à Damas sera la première d’un ministre irakien des Affaires étrangères en Syrie depuis le début des années 80. La Syrie et l’Irak, dirigés par deux ailes rivales du parti Baas arabe socialiste, sont en brouille depuis le début des années 80. La Syrie a notamment appuyé l’Iran durant la guerre du Golfe (1980-1988) et a fait partie de la coalition multinationale qui a chassé l’Irak du Koweit en 1991. Le vice-premier ministre irakien Tarek Aziz a visité Damas en novembre dernier lors d’une première crise avec l’ONU provoquée par l’expulsion des experts américains du désarmement par le régime de Bagdad. Il s’agissait également de la première visite d’un dirigeant politique irakien en Syrie depuis le début des années 80. Samedi, on avait indiqué au siège de la Ligue arabe au Caire que le chef de la diplomatie irakienne était attendu mercredi dans la capitale égyptienne pour des entretiens sur les moyens de résoudre la crise entre l’Irak et l’ONU. M. Sahhaf doit rencontrer au Caire son homologue égyptien Amr Moussa ainsi que le secrétaire général de la Ligue arabe, M. Esmat Abdel Méguid, selon un responsable de la Ligue. Le ministre irakien était initialement attendu mercredi dernier au Caire pour des entretiens avec MM. Moussa et Abdel-Méguid mais sa visite avait été ajournée en raison du départ, le même jour, du secrétaire général de la Ligue pour Bagdad.