Israël insiste sur son droit de riposte

Israël a insisté vendredi sur son droit de riposte en cas d’attaque irakienne, à la suite des déclarations du secrétaire américain à la Défense M. William Cohen. «Israël se réserve le droit d’autodéfense et agira en fonction des ses besoins de sécurité», a affirmé le premier ministre Benjamin Netanyahu dans une interview publiée par le quotidien Yediot Aharonot. Le secrétaire américain à la Défense avait déclaré mercredi que les Etats-Unis avaient «instamment prié les Israéliens de ne pas s’impliquer en cas d’attaque». Mais, s’adressant à la presse, le porte-parole du département d’Etat James Rubin a déclaré jeudi qu’«Israël, comme tout autre pays, a un droit absolu à se défendre». Durant la guerre du Golfe en 1991, Israël s’était abstenu, sous la pression américaine, de lancer des représailles militaires contre l’Irak, bien que 39 missiles irakiens SCUD aient été tirés contre son territoire, faisant deux morts directs et des centaines de blessés. (AFP)