L'industrie américaine des logiciels part en guerre contre Microsoft

Le groupement professionnel des éditeurs de logiciels américains, la SPA (Software Publishers Association), s’est livré à une sévère critique des pratiques commerciales de Microsoft, dans un document qui évite toutefois de mentionner le nom du numéro un mondial des logiciels. A l’issue d’une «intense discussion» entre ses membres, la SPA a défini une série de «principes qui proposent de guider les responsables de l’exécutif, de la justice et du législatif dans la mise au point d’une politique de lutte antimonopole», indique le groupement en introduction. Ces principes représentent «un large consensus dans l’industrie des logiciels», souligne le président de la SPA, Ken Wasch, dans un communiqué qui accompagne le document. «L’ensemble de l’industrie est d’accord pour dire qu’une concurrence vivace favorise la naissance de nouvelles idées et donne à de nouvelles sociétés une chance de réussir et d’apporter aux consommateurs les fruits de l’innovation», ajoute-t-il. L’association ne fait jamais référence explicitement au plus important de ses membres, mais chacun des principes dénonce une des pratiques commerciales de Microsoft. Elle préconise ainsi une «mise à disposition non discriminatoire» auprès des concepteurs de logiciels des détails techniques pour l’interaction des applications avec le système d’exploitation, le complexe programme qui constitue l’intelligence centrale des ordinateurs. Le cas Disney Microsoft, dont le système d’exploitation Windows équipe 9 micro-ordinateurs sur 10, a pour habitude de révéler ces spécifications à des partenaires triés sur le volet, des mois avant de les rendre disponibles aux autres développeurs de logiciels. De plus, la propre branche applications de Microsoft en dispose avec une large avance sur le reste de l’industrie. «Le système d’exploitation ne doit pas pouvoir être utilisé pour favoriser les propres produits et services de son éditeur ou de ses partenaires privilégiés», ajoute la SPA. «L’éditeur d’un système d’exploitation ne doit pas inclure ses propres services ou produits dans le système ou dans l’interface utilisateur, (la partie visible du programme, sur laquelle agit l’usager), à moins de permettre à des concurrents d’en faire de même». Les services antitrust du département de la Justice ont engagé un procès contre Microsoft, à qui ils reprochent de contraindre les constructeurs d’ordinateurs à installer son logiciel de navigation sur Internet, Explorer, avec Windows 95, l’actuelle version du système d’exploitation. Le groupement professionnel dénonce aussi certaines «pratiques, comme le fait de lier le prix du système d’exploitation à celui d’autres applications» dans les contrats avec les fabricants d’ordinateurs, qui les installent dans les PC avant la sortie d’usine. La SPA réclame un «accès égal au consommateur» chez les détaillants, autrement dit une place identique dans les rayons des magasins. Elle estime qu’un «éditeur de logiciels ne doit pas rendre intentionnellement d’autres produits inopérants, les handicaper ou interférer avec leurs capacités», ni «suggérer (sur l’emballage) que d’autres produits puissent ne pas être compatibles alors qu’ils le sont». Poursuivant la revue systématique des pratiques du groupe de Redmond (Etat de Washington), l’association dénonce «l’accès discriminatoire au contenu d’Internet». Certains sites, comme celui de Walt Disney, ne peuvent être consultés qu’avec Explorer. (AFP)