Le Marocain Khalid Skah a remporté le 13e cross Nord-Eclair à Tourcoing (nord), sixième et seule étape française du Challenge de la Fédération internationale d’athlétisme amateur (IAAF). Après avoir distancé le peloton, Khalid Skah, sacré deux fois champion du monde de la spécialité en 1990 et 1991, a effectué la deuxième moitié du parcours nordiste, long de 9,7 km, dans la foulée du Kenyan Laban Chege, vainqueur de l’épreuve en 1995. A 250 mètres de l’arrivée, le Marocain a porté une attaque décisive, s’imposant en 28 min 33 sec. La troisième place est revenue à un autre Marocain, installé à Limoges, Mustapha el-Hamadi. Le Français Yann Millon, leader du Challenge mondial avant cette épreuve mais gêné par une contracture à un mollet, n’a pu terminer que 12e. Chez les dames, Blandine Bitzner a créé la surprise: la Française a battu au sprint ses camarades d’échappée, la Kenyane Susan Chepkemei et la Britannique Paula Radcliffe, vice-championne du monde en titre. Blandine Bitzner, qui avait peu couru depuis une grave blessure au pied survenue en mai 1997, était la première étonnée de sa victoire. D’autre part le Marocain Khalid Skah a annoncé à Tourcoing (Nord) qu’il ne participerait pas aux Championnats du monde de cross-country, organisés dans son pays, à Marrakech, les 21 et 22 mars. Khalid Skah a expliqué sa décision en indiquant qu’il était en conflit avec la Direction technique nationale de la Fédération marocaine d’athlétisme. Voici les résultats du cross Nord-Eclair, comptant pour le challenge IAAF, remporté à Tourcoing (nord) par le Marocain Khalid Skah et la Française Blandine Bitzner: Messieurs: 1. Khalid Skah (Mar) 9,7 km en 28’34” 2. Laban Chege (Ken) 28’36” 3. Mustapha el-Hamadi (Mar) 28’49” 4. Andrew Pearson (G-B) 28’50” 5. Robert Stefko (Slo) 28’51” 6. Abdellah Behar (Fra) 28’54” 7. Tom van Hooste (Bel) 28’59” 8. Yibeltal Admasu (Eth) 29’00” 9. Benoit Zwierzchlewski (Fra) 29’01” 10. Jillai N’Tirempeba (Bur) 29’09” 11. Benjamin Koskei (Ken) 29’09” 12. Yann Millon (Fra) 29’16” Dames: 1. Blandine Bitzner (Fra) 5,4 km en 17’28” 2. Susan Chepkemei (Ken) 17’29” 3. Paula Radcliffe (G-B) 17’29” 4. Colleen De Reuck (AfS) 17’41” 5. Vikky Mac Pherson (G-B) 17’44”. (AFP)
Le Marocain Khalid Skah a remporté le 13e cross Nord-Eclair à Tourcoing (nord), sixième et seule étape française du Challenge de la Fédération internationale d’athlétisme amateur (IAAF). Après avoir distancé le peloton, Khalid Skah, sacré deux fois champion du monde de la spécialité en 1990 et 1991, a effectué la deuxième moitié du parcours nordiste, long de 9,7 km, dans la foulée du Kenyan Laban Chege, vainqueur de l’épreuve en 1995. A 250 mètres de l’arrivée, le Marocain a porté une attaque décisive, s’imposant en 28 min 33 sec. La troisième place est revenue à un autre Marocain, installé à Limoges, Mustapha el-Hamadi. Le Français Yann Millon, leader du Challenge mondial avant cette épreuve mais gêné par une contracture à un mollet, n’a pu terminer que 12e. Chez les dames, Blandine Bitzner a...
