Les acteurs clés

Voici un résumé des rôles respectifs joués par les acteurs clés du dernier scandale touchant le président Bill Clinton et qui a éclaté mercredi: — BILL CLINTON: au pouvoir depuis cinq ans exactement, le président démocrate est confronté à des soupçons d’adultère avec une ex-stagiaire de la Maison-Blanche, Monica Lewinsky, âgée de 21 ans à l’époque des faits présumés, en 1995. Avant tout, la justice américaine enquête pour savoir si M. Clinton a demandé à la jeune femme de nier cette liaison présumée dans l’affaire connexe Paula Jones. M. Clinton a vigoureusement démenti lui avoir demandé un faux témoignage, action qui, se elle était avérée, pourrait entraîner une procédure de destitution par le Congrès des Etats-Unis. — MONICA LEWINSKY: aujourd’hui âgée de 24 ans, elle a travaillé comme stagiaire à la Maison-Blanche durant l’été 1995, avant d’être promue à un poste fixe à la présidence. Durant cette période, elle aurait entamé une liaison secrète avec le président Clinton, qui aurait duré environ un an et demi, selon la presse. Mlle Lewinsky a ensuite été mutée au Pentagone, où elle travaillait au service de presse. Sur une vingtaine d’heures d’enregistrements, fournis à la justice par une collègue de Mlle Lewinsky, Linda Tripp, elle décrirait en détail sa relation avec le président et laisserait entendre que M. Clinton et son ami personnel, l’avocat Vernon Jordan, l’auraient incitée à mentir sur l’existence de leur liaison. Dans une déposition écrite faite sous serment le 7 janvier, elle a démenti avoir jamais entretenu de relation sexuelle avec M. Clinton. — LINDA TRIPP: ancienne employée de la Maison-Blanche sous la présidence Bush et témoin dans l’enquête sur le «Travelgate», un scandale sur le renvoi par l’Administration Clinton d’employés du service des voyages présidentiels, Linda Tripp, 49 ans, se lie d’amitié avec Monica Lewinsky après la mutation de cette dernière au Pentagone. Linda Tripp aurait enregistré ses conversations téléphoniques avec Monica Lewinsky, à l’insu de cette dernière, et aurait transmis les enregistrements au procureur spécial Kenneth Starr, chargé de l’enquête sur le scandale Whitewater. Elle aurait ensuite accepté de collaborer avec le FBI pour enregistrer d’autres conversations avec Mlle Lewinsky à l’aide de microphones dissimulés. — KENNETH STARR: connu pour ses sympathies républicaines, il a été désigné en août 1994 par une instance judiciaire pour enquêter sur le scandale politico-financier Whitewater. Ses détracteurs l’accusent de mener une vendetta personnelle contre Bill Clinton, soulignant la lenteur de son enquête sur Whitewater. La semaine dernière, il a obtenu l’autorisation de la justice pour étendre son enquête au scandale sexuel frappant la Maison-Blanche. En possession de bandes enregistrées potentiellement compromettantes pour le président, il a promis une investigation rapide dans cette affaire. — VERNON JORDAN: avocat et ami personnel du président Clinton, 62 ans, aurait, selon le propos de Monica Lewinsky rapportés par Linda Tripp, encouragé, en liaison avec le président Clinton, Mlle Lewinsky à commettre un faux témoignage dans l’affaire Paula Jones, en lui demandant de démentir l’existence d’une relation sexuelle avec le président Clinton. M. Jordan a démenti ces allégations. Il a été cité à comparaître devant un «grand jury» (Chambre de mise en accusation) par le procureur Starr et a promis de témoigner «directement, complètement et en toute vérité» sur cette affaire. — PAULA JONES: aujourd’hui âgée de 31 ans, femme au foyer, mère de deux enfants, Paula Jones a entamé des poursuites civiles contre le président Clinton pour violation de ses droits civiques. Elle affirme avoir été l’objet en 1991 d’avances de nature sexuelle de la part de M. Clinton, à l’époque gouverneur de l’Arkansas. Elle réclame aujourd’hui dans cette affaire deux millions de dollars de dommages-intérêts et des excuses présidentielles. (AFP)