Super Bowl (football américain) Naissance de la NFL Europe)

La Ligue mondiale est morte, vive la NFL Europe. La NFL, l’organisme qui chapeaute le championnat professionnel de football américain, dans l’espoir de réussir enfin l’implantation du jeu sur le vieux continent, a décidé de changer le nom de sa succursale européenne de «Ligue mondiale» en «NFL Europe». «Il était devenu apparent qu’il fallait resserrer le lien avec la NFL», a souligné Don Garber, responsable du secteur international de la Ligue américaine. Six équipes participent au championnat de la NFL Europe, les Dragons de Barcelone, les Monarques d’Angleterre, Frankfort Galaxie, Rhein Fire et Scottish Claymore. Le championnat commence le 4 avril avec la finale fixée au 14 juin à Francfort. Green Bay au Japon Les Green Bay Packers seront opposés aux Kansas City Chiefs le 2 août prochain à Tokyo dans l’American Bowl, match annuel de propagande de la NFL à l’étranger. Ce sera la première sortie de Brett Favre et de Packers en dehors des frontières des Etats-Unis. Les Chiefs effectueront leur 4e déplacement à l’étranger et le second dans la capitale japonaise, où ils avaient rencontré les Minnesota Vikings en août 1994. Pour quelques milliards de dollars de plus Le contrat milliardaire conclu par la NFL avec les chaînes américaines de télévision a été approuvé jeudi à San Diego par les propriétaires des équipes disputant le championnat professionnel de football américain. En huit ans, le contrat doit rapporter à la NFL le montant record de 17,6 milliards de dollars et marque le retour au football américain de CBS, au détriment de NBC, qui retransmet ainsi dimanche son dernier Super Bowl, pour la bagatelle de 500 millions de dollars par an. Les autres chaînes signataires sont ABC (550 millions par an) et ESPN (câble sportif, 600 millions annuels), toutes deux propriété de Walt Disney, et Fox (550 millions) du magnat d’origine australienne Rupert Murdoch. Le précédent contrat télé de la NFL était de 4,4 milliards pour 4 ans. Domination de la NFC Le premier Super Bowl a eu lieu en 1967 après la fusion des deux Ligues américaines rivales, la NFL et l’AFL. Les équipes issues de la AFL ont été regroupées dans l’AFC (American Football Conference) et celles de la NFL dans la NFC (National Football Conference), qui dominent le Super Bowl depuis 1982. En 16 ans, la NFC l’a emporté 125 fois, dont les 13 dernières éditions, l’ultime succès de l’AFC remontant à 1984 avec la victoire des Los Angeles Raiders, redevenus ensuite les Oakland Raiders, sur Washington (38/9). L’équipe la plus titrée pendant cette période a été San Francisco avec 5 titres (1982, 1985, 1989, 1990, 1995). Tour de Babel Le stade Qualcomm, qui accueille le Super Bowl, aura dimanche un air de tour de Babel. Le match sera en effet commenté en direct en neuf langues: anglais, chinois, espagnol, flamand, français, italien, japonais, allemand et russe. Sur le réseau Internet, des commentaires en quatre langues (allemand, italien, japonais et russe) seront offerts sur le site officiel du Super Bowl (http: //superbowl, com). (AFP)