Stangassinger conforte son emprise sur le slalom

L’Autrichien Thomas Stangassinger, champion olympique en titre, a conforté son emprise sur le slalom masculin en enlevant dimanche sa troisième victoire de la saison dans la spécialité. Son compatriote Thomas Sykora, vainqueur de la Coupe du monde de la discipline l’an dernier, s’est classé deuxième, devant le Norvégien Ole Christian Furuseth. Cette victoire de Stangassinger permet aux Autrichiens d’améliorer le record de 18 victoires établi par les skieurs suisses lors de la saison 1986-87. L’armada de ski masculin autrichien a remporté 19 courses sur 25 disputées jusqu’à présent. «Nous avions beaucoup de pression car nos descendeurs n’ont rien gagné ici vendredi et samedi. Mais j’ai essayé de ne pas y penser et de me concentrer sur la course», a expliqué Stangassinger, un des slalomeurs à battre à Nagano. «J’ai commis quelques erreurs mais je me suis senti bien pendant la course», a-t-il ajouté. «C’était très serré. Je suis plutôt content d’avoir gagné». Stangassinger avait remporté le slalom sur la même piste du Ganslern en 1994, peu avant de décrocher son titre olympique à Lillehammer. «J’espère que cette victoire est un bon présage pour Nagano, comme elle l’a été pour Lillehammer il y a quatre ans», a souligné l’Autrichien, qui est âgé de 32 ans. Sykora se fixe lui aussi les JO, qui débutent le 7 février, comme premier objectif. «En Coupe du monde, j’ai déjà gagné une course et réussi trois deuxièmes places cette saison. Je suis satisfait. Mon but est d’atteindre mon meilleur niveau à Nagano». Ancienne terreur du slalom, le champion du monde et champion olympique Alberto Tomba a manqué une occasion d’enlever sa 50e victoire en Coupe du monde en ratant une porte dans la première manche. «J’ai heurté une pierre ce matin en m’entraînant et j’ai abîmé mes skis», a expliqué le Transalpin. Classement du slalom I de Kitzbuehel: 1. Thomas Stangassinger (Aut) 1’44’’27 (51’’54+52’’73) 2. Thomas Sykora (Aut) 1’44’’35 (51’’60+52’’75) 3. Ole Chris Furuseth (Nor) 1’44’’42 (51’’77+52’’65) Classement général de la Coupe du monde: 1. Hermann Maier (Aut) 1405 pts. 2. Andreas Schifferer (Aut) 853 3. Stefan Eberharter (Aut) 811 Classement de la Coupe du monde de slalom: 1. Thomas Stangassinger (Aut) 383 pts 2. Thomas Sykora (Aut) 340 3. Hans-Petter Buraas (Nor) 260 Ghedina premier Italien vainqueur sur la Streif la veille Kristian Ghedina s’est rassuré samedi en vue des Jeux olympiques de Nagano en devenant le premier descendeur italien à l’emporter sur la Streif, la fameuse piste de Kitzbühel la veille. Cette victoire, en 2’05’’49, est la deuxième de l’Italien cette saison en descente. Il s’était déjà imposé en début de saison à Beaver Creek, mais n’avait pu, depuis, faire mieux que septième. Le Suisse Didier Cuche a confirmé sur la totalité de la prestigieuse piste de 3.312 mètres, même si son arrivée a été modifiée, son succès de la veille dans une descente en deux manches en prenant la deuxième place. L’Autrichien Josef Strobl a pris la 3e place et certainement gagné du même coup son billet pour les Jeux. Sa participation était compromise à la suite d’une chute en décembre à Bormio qui l’avait contraint à subir une opération à l’œil. «Gagner sur une telle piste est quelque chose de spécial. C’est un rêve qui devient réalité», a déclaré Ghedina, le meilleur descendeur de ces dernières saisons derrière l’intouchable Luc Alphand. «J’avais deux objectifs cette saison, gagner à Kitzbühel et aux Jeux», a ajouté l’Italien, en relative méforme ces derniers temps. Résultats: 1. Kristian Ghedina (Ita) 2’05’’49 2. Didier Cuche (Sui) 2’05’’63 3. Josef Strobl (Aut) 2’05’’85 La course a été arrêtée par le jury après la passage du dossard 42, en raison du brouillard. Quarante et un concurrents ont été classés, l’Autrichien Guenther Mader ayant abandonné. Classement général de la descente: 1. Andreas Schifferer (Aut) 531 pts 2. Hermann Maier (Aut) 419 3. Kristian Ghedina (Ita) 323