Un pèlerin fatigué et malade

C’est un pèlerin toujours plus fatigué et malade qui se rend demain pour la première fois à Cuba. Le pape Jean-Paul II venu du froid craint la chaleur. Aussi le voyage a été programmé en janvier, période climatique la plus agréable dans l’île des Caraïbes. Son médecin, le docteur Renato Buzzonetti, redoute particulièrement l’étape du samedi 24 à Santiago de Cuba, où le pape doit célébrer une messe en plein air sur la grande place. La chaleur à Santiago est très lourde et étouffante à cause de l’humidité venant de la Sierra qui s’accumule dans la ville entourée de montagnes. Durant son déplacement à Paris, en août dernier, pour les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), le pape avait le visage souvent figé, le regard fréquemment éteint, en raison de la canicule. Plus récemment, en s’apprêtant à baptiser des enfants dans la chapelle Sixtine du Vatican, il a eu un léger étourdissement dont il s’est repris immédiatement. Pour limiter la fatigue d’un vol de 12 heures entre Rome et La Havane, aucune rencontre n’a été prévue à son arrivée mercredi après-midi, à part l’accueil à l’aéroport José Marti. Le souverain pontife, qui aura 78 ans en mai, commence à montrer les signes d’une réelle fatigue. Il porte les séquelles de l’attentat de 1981 lorsque le terroriste turc Ali Agça l’avait grièvement blessé par balles à l’intestin. Il souffre d’un syndrome parkinsonien qui provoque un tremblement gênant à son bras gauche et une certaine hémiplégie faciale. Rumeurs Les médicaments en mesure de maîtriser ce tremblement ont des effets secondaires parfois gênants, tels qu’une somnolence, des pertes de mémoire ou des moments de distraction. Jean-Paul II a été opéré six fois: deux fois en 1981 après l’attentat, en 1992 pour l’ablation d’une tumeur au colon, en 1993 pour une luxation à l’épaule due à une chute, en 1994 pour une fracture au fémur après une autre chute et en 1996 pour une appendicectomie. La rumeur d’une possible récidive de sa tumeur revient régulièrement pour être aussitôt démentie par le Vatican. Ce pape âgé et souffrant poursuit cependant inexorablement sa mission pastorale sans économiser son énergie. Quinze jours à peine avant son départ, il n’a pas hésité à se rendre à Assise parmi les victimes du séisme qui a frappé l’Italie du centre, en dépit d’un agenda déjà très chargé avec les fêtes de Noël. 1997 a été intense avec six voyages à l’étranger, autant qu’en 1996 et 1995. Ce voyage à Cuba «représentera un effort», affirme-t-on au Vatican. Le programme a été allégé au maximum avec des plages de repos aménagées entre les cérémonies. Jean-Paul II regagnera chaque jour sa résidence à La Havane. Une antenne d’urgence a été mise en place dans sa résidence et l’hôpital central de La Havane a reçu son dossier médical tandis qu’une unité mobile dirigée par des médecins cubains suivra le pape en permanence. Mais comme toujours, c’est la mallette du docteur Renato Buzzonetti et ses remèdes qui constituera le véritable hôpital de campagne de Jean-Paul II. Le Dr Buzzonetti, 70 ans, romain, est père de deux enfants, dont l’un est ophtalmologue à la polyclinique Gemelli, hôpital où le pape a été opéré les six fois. (AFP)