Le Slovaque Karol Kucera a remporté le tournoi de tennis de Sydney en battant en finale le Britannique Tim Henman, tête de série No 6, 7-5, 6-4. Chez les dames, le tournoi a été remporté par l’Espagnole Arantxa Sanchez Vicario, tête de série No5, qui a battu la jeune Américaine Venus Williams, 17 ans, et deux sets 6-1, 6-3 et tout juste 66 minutes. Pour l’ancienne numéro un mondial, cette victoire met fin à une panne sèche de 20 mois sans trophée, un bon augure pour l’Open d’Australie qui commence lundi. Sa dernière finale victorieuse remontait à Hambourg en mai 1996. «Cela m’a pris un peu de temps mais c’est une nouvelle année et une nouvelle histoire», a commenté l’Espagnole, optimiste. «J’ai vraiment travaillé dur pour 1998 et je ne pouvais pas demander de meilleur départ». Williams avait éliminé la numéro un mondiale Martina Hingis au deuxième tour. Mais face à Sanchez, elle a multiplié les fautes. «J’étais un peu trop impatiente. Il me faut un jeu un peu plus régulier», a-t-elle dit après sa défaite. Sanchez Vicario avait éliminé la jeune sœur de Williams, Serena, 16 ans, en demi-finale. Sanchez Vicario, au neuvième rang mondial, a estimé que cette victoire montrait que sa carrière était loin d’être terminée. «Je pense que je suis dans ma meilleure période en tant qu’athlète», a-t-elle dit. Chez les hommes, Kucera a battu le tenant du titre à l’issue d’une rencontre sans grand relief, dominée en première partie par Henman. Le Slovaque a dit ensuite qu’il avait mal dormi la nuit précédente, se réveillant avec des douleurs dans le cou et les épaules qui ont demandé des soins à deux reprises avant d’entrer sur le court. «Mais Tim a fait quelques erreurs qui m’ont permis de revenir dans le match», a dit Kucera. En demi-finale, Henman avait battu le numéro deux mondial Pat Rafter. Auckland: Victoire du Chilien Marcelo Rios D’autre part le Chilien Marcelo Rios, tête de série No1 et 10e joueur mondial, a remporté samedi le tournoi de tennis d’Auckland, épreuve du circuit ATP dotée de 340.000 dollars, en battant en finale l’Australien Richard Fromberg, 73e mondial, en trois sets: 4-6, 6-4, 7-6 (7/3). Simple messieurs (finale): Marcelo Rios (Chi/No1) bat Richard Fromberg (Aus) 4-6, 6-4, 7-6 (7/3). Hobart: Victoire de la Suissesse Patty Schnyder Enfin la Suissesse Patty Schnyder, tête de série No2, a remporté samedi le tournoi de tennis de Hobart, épreuve du circuit WTA dotée de 107.000 dollars, en battant en finale la Belge Dominique Van Roost, tête de série No1, en deux sets: 6-3, 6-2. Simple dames (finale): Patty Schnyder (Sui/No2) bat Dominique Van Roost (Bel/No1) 6-3, 6-2. (Reuters)
Le Slovaque Karol Kucera a remporté le tournoi de tennis de Sydney en battant en finale le Britannique Tim Henman, tête de série No 6, 7-5, 6-4. Chez les dames, le tournoi a été remporté par l’Espagnole Arantxa Sanchez Vicario, tête de série No5, qui a battu la jeune Américaine Venus Williams, 17 ans, et deux sets 6-1, 6-3 et tout juste 66 minutes. Pour l’ancienne numéro un mondial, cette victoire met fin à une panne sèche de 20 mois sans trophée, un bon augure pour l’Open d’Australie qui commence lundi. Sa dernière finale victorieuse remontait à Hambourg en mai 1996. «Cela m’a pris un peu de temps mais c’est une nouvelle année et une nouvelle histoire», a commenté l’Espagnole, optimiste. «J’ai vraiment travaillé dur pour 1998 et je ne pouvais pas demander de meilleur départ». Williams avait...
