Pieter Botha va comparaître devant un magistrat noir

L’ancien président sud-africain de l’apartheid, Pieter W. Botha, comparaîtra devant un magistrat noir, chargé d’engager contre lui les poursuites pour son refus répété de répondre aux convocations de la Commission Vérité et Réconciliation (TRC). Le juge Victor Lugaju est l’un des magistrats les plus expérimentés de la province du Cap Occidental, raison pour laquelle ce cas à haut profil médiatique lui a été attribué, a indiqué son secrétariat vendredi. Dans les années les plus dures de l’apartheid, en l’occurrence sous P.W. Botha (1978-1989), les Noirs pouvaient accéder à certaines fonctions judiciaires, mais pas au poste de magistrat présidant une affaire. M. Lugaju, cité vendredi par le quotidien afrikaans Die Beeld, indique que traiter l’affaire Botha ne lui pose «aucun problème» particulier. «Tout ce qui m’intéresse est que la justice l’emporte. M. Botha est comme n’importe quel citoyen appelé à comparaître en justice», a-t-il affirmé. Le magistrat a indiqué que l’audience de vendredi prochain à George (côte sud) serait sans doute très brève, puisqu’il entendait l’ajourner presque immédiatement pour se laisser le temps d’étudier le volumineux dossier. Les chefs d’inculpation retenus contre P.W. Botha, 82 ans, n’ont pas encore été arrêtés. Il pourrait être poursuivi pour refus de se présenter devant la TRC sans raison apparente, ou pour obstruction au travail de la TRC. S’il est reconnu coupable, l’ancien président risque une peine de prison de deux ans maximum et/ou une amende. Sa comparution vendredi à George devrait être entourée d’importantes mesures de sécurité, en raison de manifestations prévues par des sympathisants afrikaners de M. Botha, mais aussi par des partisans de l’ANC. Un porte-parole de M. Botha a assuré à Die Beeld que l’ancien président recevait quotidiennement des dizaines d’appels téléphoniques et de fax de soutien. (AFP)