Tokyo sous la neige : nombreux accidents de la circulation (photo)

Une personne est morte et 371 autres ont été blessées dans les très nombreux accidents consécutifs à de fortes chutes de neige sur Tokyo et sa région ces deux derniers jours. Plus de 1.600 accidents de la circulation se sont produits sur les routes glissantes dans une région du Japon où les chutes de neiges sont assez rares et où les habitants se sont donc retrouvés désemparés. Plus de 600 voitures étaient encore immobilisées dans la neige hier sur une autoroute menant à la capitale japonaise, selon la chaîne de télévision publique NHK. Un homme de 82 ans a succombé sous les décombres d’un garage qui s’est écroulé jeudi sous le poids de la neige à Kodaira, dans la banlieue ouest de Tokyo. 800 voyageurs sont bloqués depuis jeudi dans un train immobilisé entre Nagano et Nagoya dans le centre du Japon, selon l’agence Jiji Press. Au total, plus de 3.000 liaisons ferroviaires ont été annulées du fait de la neige, laissant quelque 600.000 voyageurs momentanément sans moyen de transport. Le 9 janvier, la capitale japonais avait déjà connu une première chute de neige, la plus importante depuis deux ans, qui avait paralysé la ville, faisant deux morts et plus de 500 blessés dans les nombreux accidents provoqués par le sol glissant. Jeudi, 543 vols intérieurs ont été annulés à l’aéroport de Tokyo-Haneda où sont tombés 16 centimètres de neige. Bien qu’il provoque généralement un réchauffement, c’est paradoxalement le phénomène climatique El Nino qui serait responsable de ces chutes de neige sur l’est du Japon, selon les services de météorologie japonais. El Nino a en effet interrompu la formation de hautes pressions qui, en cette saison , s’accumulent au-dessus de la Sibérie. Celles-ci provoquent généralement des chutes de neige abondantes de la Sibérie jusqu’à la Mer du Japon, laissant les zones à l’est du Japon le long du Pacifique sans neige. Mais en l’absence de ces hautes pressions sur la Sibérie cette année, les basses pressions se sont donc installées sur la côte du Pacifique au Japon, accompagnées de neige. Ces intempéries font en tout cas le bonheur des organisateurs des Jeux olympiques d’hiver de Nagano (200 km au nord-ouest de Tokyo) qui débutent le 7 février et pour lesquels on craignait un manque de neige. Il est déjà tombé plus de 50 cm sur la région, les plus fortes chutes en 14 ans. Ils viennent s’ajouter à l’épais manteau de plus d’un mètre qui recouvre déjà le bas des pistes olympiques. «Nous avons assez de neige si ce n’est trop», se félicitait Hiroshi Uchida, du centre météo de comité d’organisation des JO. Catastrophes en série Ailleurs, dans le monde, les intempéries ont déclenché des catastrophes en série qui ont parfois fait de nombreuses victimes. • AU CANADA, les Québécois ont commencé à s’organiser face aux coupures de courant provoquées par les pluies verglaçantes qui affectent toujours 400.000 ménages, alors que la vague de froid paraît s’amplifier. Pour l’île de Montréal, a fait valoir un responsable de la compagnie de distribution d’électricité Hydro-Québec, la pointe est de 4.000 mégawatts alors que l’on ne dispose actuellement que de 1.200 mégawatts. La température, qui frôle les — 20, est encore abaissée par des vents violents et les autorités craignent que de nombreuses personnes ne succombent à l’hypothermie en restant dans des maisons non chauffées. Quelque 10.000 des 14.600 militaires canadiens mobilisés ont été investis de pouvoirs de police spéciaux pour assurer la protection des maisons abandonnées et convaincre les personnes restées chez-elles de se réfugier dans des abris chauffés. A Saint-Jean-de-Richelieu, une ville de 40.000 habitants, une maison sur 20 seulement est encore occupée et les autorités s’assurent que les plus entêtés étaient bien équipés pour résister au froid. Quelque 180 étudiants de l’Institut de police du Québec parcourent la ville marquant à la craie les portes des maisons désertées. Le gouvernement fédéral a annoncé de son côté qu’il mettait 50 millions de dollars canadiens (35 millions de dollars américains) à la disposition du Québec et 25 millions de dollars canadiens (17,5 millions de dollars US) à la disposition de l’Ontario, les provinces les plus touchées, a titre d’acompte d’une indemnisation qui pourrait totaliser des centaines de millions de dollars. • EN IRAN, trente-deux personnes ont été tuées dans une avalanche sur une route au nord-est de Téhéran et les recherches se poursuivaient toujours. Selon des sources policières, les victimes se trouvaient sous un tunnel, près de la localité d’Iman-Zadeh Hachem, qui s’est effondré sous la pression de l’avalanche. Plus de 200 avalanches ont été enregistrées sur cette route qui traverse la chaîne des montagnes de l’Alborz. Celle-ci culmine à près de 5.600 mètres d’altitude, à une soixantaine de kilomètres au nord-est de Téhéran. La ville de Téhéran, tout comme une grande partie du plateau iranien, a reçu d’importantes chutes de neige au cours des derniers jours. • AU PEROU, trois personnes sont portées disparues dans une ville du centre ensevelie sous une coulée de boue et plus de 2.000 autres habitants sont bloqués dans les montagnes voisines où ils se sont réfugiés. Le maire de Santa Teresa a affirmé que sa ville avait été rayée de la carte. • AU KENYA, l’épidémie de fièvre de la Vallée du Rift, dans le nord-est, et la famine, dues aux inondations, ont fait 5.000 morts en un mois. La Fédération internationale de la Croix-Rouge et les Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-rouge ont estimé de leur côté que la fièvre de la Vallée du Rift, qui s’accompagne de diarrhées, vomissements et saignements, a causé la mort «de plus de 450 personnes». (Reuters, AFP)