Tennis Tournoi de Sydney (deuxième tour) Venus Williams éclipse Martina Hingis (photos)

Venus Williams a remporté une première bataille mardi contre Martina Hingis, qu’elle s’est jurée de détrôner de sa place de meilleure joueuse mondiale, en battant la Suissesse à Sydney 3-6 6-4 7-5. Williams a ainsi vengé son humiliante défaite en finale de l’US Open en septembre dernier 6-0 6-4. L’an passé, Hingis, 17 ans, s’était imposée à Sydney avant de remporter les Internationaux d’Australie puis de supplanter Steffi Graf à la place de meilleure joueuse du monde. Cette fois, l’Américaine, 17 ans elle aussi, a eu le dernier mot dans ce match à mille lieues d’une partie de jeunes filles. Il a en effet fallu plus de deux heures — les deux joueuses terminant avec des crampes — à la Californienne pour venir à bout de la Suissesse, qui n’a perdu que cinq matches, dont une finale à Roland-Garros, la saison dernière. Hingis a reconnu que perdre son premier match de l’année n’était pas idéal dans la perspective des Internationaux de Melbourne qui débutent dans une semaine. Mais elle a aussitôt noté, concernant Williams, que le bilan était toujours largement en sa faveur, trois victoires contre une à l’Américaine. «Nous nous rencontrerons de nombreuses fois encore», a ajouté Martina. Williams est actuellement 21e mondiale mais ne souhaite pas en rester là. Lors d’une journée décidément favorable aux teenagers, le lycéen australien Lleyton Hewitt a surclassé 6-3 6-7 (4-7) 6-4 le Suédois Jonas Bjorkman, qui peine à retrouver le niveau de fin de saison dernière qui l’avait propulsé au quatrième rang mondial. Hewitt, qui est en vacances scolaires, est déjà devenu à moins de 17 ans le troisième plus jeune joueur de l’histoire à remporter un tournoi ATP, dimanche à Adelaïde. Il a jugé peu probable qu’il reprendrait ses études. Voici les résultats des matches disputés mardi au tournoi de tennis de Sydney (les têtes de série précédent les noms): l Simples dames (premier tour): 5-Arantxa Sanchez Vicario (Esp) bat Karina Habsudova (Slovaquie) 7-5 6-4 Ai Sugiyama (Jap) bat Francesca Lubiana (Ita) 6-1 7-6 (7-4) Janet Lee (Taï) bat Brenda Schultz-McCarthy (P-B) 6-0 1-1 (abandon sur blessure de Schultz-McCarthy) Serena Williams (E-U) bat Mirjana Lucic (Cro) 3-6 6-4 7-5 Deuxième tour: Magdalena Maleeva (Bul) bat Chanda Rubin (E-U) 6-3 1-6 6-4 Barbara Paulus (Aut) bat 4-Irina Spirlea (Rou) 6-2 1-6 6-3 Venus Williams (E-U) bat 1-Martina Hingis (Sui) 3-6 6-4 7-5. l Simples messieurs (premier tour): Todd Martin (E-U) bat 8-Cedric Pioline (Fra) 6-4 5-7 6-3 Jason Stoltenberg (Aus) bat Julian Alonso (Esp) 6-3 6-2 7-Albert Costa (Esp) bat Hicham Arazi (Mar) 6-3 6-4 Albert Portas (Esp) bat Magnus Norman (Suè) 6-3 6-3 Michael Tebbutt (Aus) bat Marc Rosset (Sui) 4-6 6-4 7-5 1-Pat Rafter (Aus) bat Todd Woodbridge (Aus) 6-4 6-3 Karol Kucera (Slovaquie) bat Sjeng Schalken (P-B) 6-2 6-2 Lleyton Hewitt (Aus) bat 2-Jonas Bjorkman (Suè) 6-3 6-7 (4-7) 6-4 Alberto Berasategui (Esp) bat Fabrice Santoro (Fra) 6-4 6-7 (6-8) 6-3. (Reuters)