La colère des éléments (photos)

La tempête qui a frappé le Liban ces trois derniers jours a commencé hier à s’apaiser. L’heure est maintenant au bilan: un mort, une femme tuée dans un accident dû au verglas, des plantations agricoles détruites, des villages isolés, des écoles et des administrations fermées, des vagues énormes qui envahissent la chaussée... Les plus fortes intempéries qu’a connues le Liban depuis 10 ans ont paralysé une partie de l’activité économique du pays. La neige, qui a presque atteint le littoral, a continué de tomber hier dans la matinée à partir de 400 mètres d’altitude, bloquant la plupart des routes de montagne qui ont été dégagées par les bulldozers et les chasse-neige de l’armée, des Forces de sécurité intérieure (FSI), de la Défense civile et des Travaux publics. Mais la plus grande partie des régions montagneuses reste recouverte d’un manteau blanc. La route internationale Beyrouth-Damas a été fermée au niveau du col de Baïdar, coupant le pays en deux. Sur le littoral, les pluies qui se sont abattues hier étaient moins violentes que la veille, mais la mer était très agitée. A Tyr, des vagues gigantesques ont détruit un mur constitué de blocs de rochers près du port et ont provoqué des dégâts importants sur la jetée principale. Dans la localité de Bourj-Rahhal (Tyr), la maison de Hussein Ayyoub s’est effondrée sous le poids de la neige, sans faire de victimes. Au large de Naqoura, un hélicoptère de la Finul a sauvé trois pêcheurs dont l’embarcation avait dérivé après avoir été prise dans la tempête. Dans la Békaa, notamment dans la région de Baalbeck-Hermel, la plupart des écoles et des administrations publiques sont restées fermées en raison du mauvais état des routes. Dimanche, une femme avait trouvé la mort dans un accident dû au verglas dans la Békaa. Des dégâts importants ont été enregistrés dans les plantations sous serres dans la région. La route reliant le Hermel à Kobeiyat au Liban-Nord était bloquée par un mètre de neige. Même chose pour la route des Cèdres, alors qu’à Bécharré, l’épaisseur de la neige a atteint 70 cm. La plupart des routes de haute montagne sont restées bloquées au Liban-Nord en dépit des efforts entrepris pour les ouvrir à la circulation. Dans les massifs du nord, la température a atteint le chiffre record de -15°. Selon notre correspondant dans le Akkar, Michel Hallak, la neige est tombée à partir de 200 mètres d’altitude et les routes au-dessus de 600 mètres étaient fermées dans ce caza. Des éboulements ont eu lieu sur la route de Balamand (Koura) provoquant la fermeture de l’Université du même nom. Les vents forts ont occasionné des dommages aux réseaux électriques et téléphoniques. Le courant et les lignes téléphoniques ont été coupés dans certaines régions. Une vingtaine de bulldozers et de chasse-neige étaient à l’oeuvre au Liban-Nord pour tenter de rouvrir les principaux axes routiers. Dans le Batroun, les villages situés à plus de 800 mètres d’altitude étaient recouverts par 60 cm de neige. Selon l’observatoire météorologique de l’AIB, la quantité de pluie tombée à Beyrouth depuis le premier septembre s’élève à 413,5 mm, pour une moyenne annuelle de 395 mm à la même période. Au Liban-Nord, le cumul est de 319 mm pour une moyenne de 406 mm et dans la Békaa, la quantité de pluie tombée est de 272,5 mm, alors que la moyenne est sensiblement la même, avec 272 mm.