Des gènes seraient responsables de l'autisme

Un groupe de gènes est probablement à l’origine de l’autisme, maladie caractérisée par un repliement extrême sur soi-même, affirment des chercheurs britanniques dans l’hebdomadaire «Sunday Times» publié dimanche. Selon ces chercheurs d’Oxford, Newcastle et Londres, cette découverte pourrait peut-être permettre, à terme, la mise au point d’un traitement de la maladie qui, dans les cas les plus sévères, coupe totalement les malades du monde extérieur. Après avoir étudié le cas de 99 familles ayant plus d’un enfant autiste, en Europe et aux Etats-Unis, ils pensent avoir isolé les gènes responsables du développement de cette affection. «Ce que nous avons trouvé c’est que l’autisme est probablement lié à un désordre génétique complexe. Ce n’est pas dû à un seul gène», comme certaines maladies d’atrophie musculaire, a indiqué l’un des chercheurs, Anthony Monaco, du Centre de génétique humaine de l’Université d’Oxford. «Nous avons localisé la zone où ces gènes pourraient se trouver. C’est la première phase d’un long processus», a-t-il dit. Actuellement, les spécialistes divergent sur l’origine de la maladie, certains affirmant qu’elle est liée à des désordres psychiques dans l’enfance, tandis que d’autres estiment qu’elle est transmise génétiquement. (AFP)