Forfait de Seles aux internationaux d'Australie

L’Américaine Monica Seles ne disputera pas les Internationaux d’Australie 1998 (19 janvier-1er février), première levée du Grand Chelem de tennis à Melbourne, pour «raisons personnelles», a-t-on appris auprès de International Management Group, l’agence qui la représente. L’ancienne numéro 1 mondiale traverse actuellement une période difficile. Son père, qui est aussi son entraîneur, souffre d’un cancer de l’estomac et est très affaibli. Monica Seles, 24 ans, 5e joueuse mondiale, avait déjà déclaré forfait pour l’édition 1997, s’estimant alors insuffisamment remise d’une fracture de l’annulaire droit qu’elle avait subie à l’échauffement d’une exhibition en décembre 1996. Victorieuse de l’Open d’Australie en 1991,1992 et 1993 avec la nationalité yougoslave, Monica Seles, poignardé lors d’un tournoi à Hambourg en avril 1993 par un admirateur de sa rivale allemande Steffi Graf, n’avait pas disputé le tournoi les deux années suivantes. Elle avait effectué à Melbourne un retour victorieux en 1995, après avoir obtenu entre-temps la nationalité américaine, mettant à profit l’absence de Steffi Graf, elle même contrainte à l’époque de déclarer forfait pour blessure. Le forfait de Monica Seles, qui ne disputera pas non plus le tournoi de Sydney qui débute lundi, s’ajoute à ceux de la Tchèque Jana Novotna, elle aussi forfait l’année dernière, et de Steffi Graf.(AFP)