Auto-moto Rallye Paris-Dakar (8e étape) Fontenay (autos) conforte sa première place

Le Français Jean-Pierre Fontenay (Mitsubishi) a conforté jeudi sa première place au classement général autos du rallye raid Paris-Dakar en remportant la 8e étape Zouerat-El Mreti (684 km dont 660 de spéciales). Son compatriote motard Stéphane Peterhansel (Yamaha), cinquième de l’étape remportée par l’Australien Andy Haydon (KTM), ne possède plus que 49 secondes d’avance sur l’Espagnol Joan Roma (KTM). Quant à Jean-Louis Schlesser (Buggy) et Kenjiro Shinozuka (Mitsubishi), ils se sont enfoncés dans les sables mous d’un erg, perdant définitivement toute chance de se mêler à la victoire finale. Le vainqueur auto a lui aussi connu quelques problèmes. «Tout d’abord, nous avons crevé après 15 km de course. Ce n’est pas terrible, lorsqu’il reste 660 km à parcourir, a observé Fontenay. Ensuite nous avons cherché le CP 2 qui avait été annulé, ce que nous ignorions». Bruno Saby (Mitsubishi), 2e au classement général, à 14 min 27, s’en tire plutôt bien puisqu’il fut victime de deux crevaisons en 500 mètres, quelques kilomètres seulement après son départ. La grande gagnante de la journée de cette étape dite marathon est l’Allemande Jutta Kleinschmidt, qui a réalisé une remarquable performance à bord de son Buggy deux roues motrices en se classant 2e de l’étape. En moto, l’Australien Haydon (KTM) a devancé ses coéquipiers espagnol, Roma, et français, Sainct. Peterhansel a rallié le bivouac un poignet enflé. «Les 200 premiers kilomètres dans les dunes de sable mou étaient très difficiles et, dans ces conditions, il était impossible de s’échapper. Cinq motos sont restées avec moi toute la journée, révélait-il. Nous sommes restés prudents pour éviter la panne d’essence». Vendredi, la 9e étape mènera les concurrents de El Mreti à Taoudenni (478 km de spéciales). Voici les classement du rallye Paris-Dakar à l’issue de la huitième étape disputée jeudi sur 684 km entre Zouerat et El Mreti, en Mauritanie: AUTOS (étape): 1. Jean-Pierre Fontenay (Fra) Mitsubishi 7h53’03’’ 2. Jutta Kleinschmidt (All) Buggy à 10’49’’ 3. Bruno Saby (Fra) Mitsubishi à 13’17’’ 4. Hiroshi Masuoka (Jap) Mitsubishi à 34’47’’ 5. Kenjiro Shinozuka (Jap) Mitsubishi 1h34’’49’’. Le classement général: 1. Fontenay 23h13’46’’ 2. Saby à 14’27’’ 3. Kleinschmidt 1h10’16’’ 4. Shinozuka 1h39’53’’ 5. Masuoka 1h48’59’’. MOTOS (étape): 1. Andy Haydon (Aus) KTM 8h19’03’’ 2. Joan Roma (Esp) KTM à 1’01’’ 3. Richard Sainct (Fra) KTM à 4’21’’ 4. Jordi Arcarons (Esp) KTM à 5’43’’ 5. Stephane Peterhansel (Fra) Yamaha à 9’00’’ 6. Edi Orioli (Ita) BMW à 10’31’’ 7. Carlos Sotelo (Esp) Cagiva à 10’44’’ 8. Fabrizio Meoni (Ita) KTM à 19’35’’ 9. David Castera (Fra) Yamaha à 20’24’’ 10. Paul Krause (E-U) KTM à 23’39’’. Le classement général: 1. Peterhansel 24h38’06’’ 2. Roma à 49’’ 3. Meoni à 13’00” 4. Sainct à 15’00’’ 5. Sotelo à 49’43’’ 6. Haydon à 56’21’’