Williams arborera désormais sur les circuits du Championnat du monde de formule-1 la couleur rouge de son nouveau commanditaire, Winfield, en remplacement du bleu de l’ancien, Rothmans, deux marques de cigarettes appartenant au même groupe, un changement radical de décoration présenté mercredi dans les studios de Pinewood à Londres, lieu de tournage des «James Bond». Mais Williams n’était pas seul à porter une couleur inédite. Jacques Villeneuve, le champion du monde en titre, avait lui aussi changé son blond platine pour un... bleu du meilleur effet, souvenir des fêtes de fin d’année. «Quand je me suis cogné la tête dans ma chute de ski avant le jour de l’an, je me suis fait un bleu et j’ai tout voulu unifier... Non! C’était simplement pour le jour de l’an, plaisantait Villeneuve. Je pensais que ce serait parti pour aujourd’hui mais si vous m’aviez vu il y a deux semaines, j’avais une chevelure turquoise». La fin d’année a en effet été très agitée pour le Canadien qui s’est fait une belle frayeur sur les pistes de ski de Praloup. «Je connaissais la piste par cœur mais j’étais à un mètre d’où je pensais me trouver, expliquait le pilote. J’allais très vite car derrière moi j’avais un entraîneur de descente ainsi qu’un champion de ski extrême. Pendant un dixième de seconde, mes skis n’ont plus touché terre, un trou et ban! J’ai dévalé cinquante mètres de pente en roulé-boulé, Vraiment, c’était une belle gamelle». Une nuit à l’hôpital Villeneuve ne se souvient de rien. «Je n’ai pas perdu connaissance, je suis remonté sur les skis et descendu pour retrouver mes amis. Mais il ne faut pas plaisanter avec le cerveau et j’ai été contraint de passer une nuit à l’hôpital. La première de ma vie. contrairement à ce qui a été dit, cet incident n’est pas survenu sur une piste bleue. Mais quand même, c’est dur pour ma fierté. Maintenant, tout va bien, j’ai même recommencé à skier», déclarait Villeneuve. Les facéties des vacances ne détournent néanmoins pas le Canadien de ses impératifs, de la reprise de la saison. Le champion se dit prêt et sûr de posséder un matériel compétitif. «Nous devrions être dans le coup pour le titre, indiquait Villeneuve. Ca se présente bien car cela fait longtemps que nous travaillons dans la perspective de 98. Quant aux autres, je ne sais pas à quel niveau ils seront. Ce qui est sûr, c’est qu’il sera difficile d’avoir une saison aussi passionnante que 97. Dès qu’il y a changement de règlement, en effet, le fossé se creuse toujours entre les meilleurs et les autres. Ainsi je pense qu’avec nous, McLaren et Ferrari seront avantagés. Il est possible que je me trompe. Et je l’espère car, plus y a de bagarre, plus je suis content». La bagarre sur les pistes, qu’elle soit automobile ou de ski, c’est ce qui lui a redonné la motivation après de longues vacances dont il avait besoin. «Ce n’est pas avec les nouveaux règlements et un pilotage aseptisé que je pouvais me remotiver. Mais la perspective du combat me suffit. J’aime me battre, prendre tous les risques, que ce soit au volant ou... à ski», disait Villeneuve. (AFP)
Williams arborera désormais sur les circuits du Championnat du monde de formule-1 la couleur rouge de son nouveau commanditaire, Winfield, en remplacement du bleu de l’ancien, Rothmans, deux marques de cigarettes appartenant au même groupe, un changement radical de décoration présenté mercredi dans les studios de Pinewood à Londres, lieu de tournage des «James Bond». Mais Williams n’était pas seul à porter une couleur inédite. Jacques Villeneuve, le champion du monde en titre, avait lui aussi changé son blond platine pour un... bleu du meilleur effet, souvenir des fêtes de fin d’année. «Quand je me suis cogné la tête dans ma chute de ski avant le jour de l’an, je me suis fait un bleu et j’ai tout voulu unifier... Non! C’était simplement pour le jour de l’an, plaisantait Villeneuve. Je pensais que ce...
