Et à Bethléem

Le président palestinien Yasser Arafat joint hier aux célébrations du Noël orthodoxe à Bethléem, la ville autonome palestinienne où la tradition chrétienne place la naissance de Jésus. Le patriarche grec-orthodoxe de Jérusalem, Diodoros Ier, accompagné des patriarches orthodoxes copte et syriaque, est arrivé en cortège dans la ville, où il a été accueilli en grande pompe par des officiels palestiniens. Quelque 2.000 personnes ont bravé le froid et le brouillard pour assister à des défilés de scouts palestiniens et de majorettes sur la place de la Crèche, devant la basilique de la Nativité. Des milliers de fidèles supplémentaires ont assisté à la messe de minuit, que le patriarche Diodoros a célébré. M. Arafat est venu à Bethléem pour assister à la messe dans la Basilique, où il avait déjà pris part, le 24 décembre au soir, au Noël catholique. Le dirigeant palestinien, qui est lui-même musulman, tient à manifester l’unité de la population palestinienne en assistant aux grandes fêtes chrétiennes. Les chrétiens, en majorité grecs-orthodoxes, représentent environ 3% de la population palestinienne. (Reuters-AFP)