Basket Ball NBA : Seatle aux avant-postes de la conférence ouest (photo)

Les noms de Los Angeles, New York, Miami, voire Utah, Atlanta et bien évidemment Chicago sont les plus fréquemment évoqués dans la course au titre NBA. C’est presque faire injure à Seattle qui, depuis le début de la saison, se balade aux avant-postes de la conférence Ouest. Les Sonics ont apparemment très bien digéré le départ de Shawn Kemp après un long conflit avec les dirigeants. Il a été compensé par l’arrivée du grand Vin Baker (2,11m) de Milwaukee. Troisième joueur le plus adroit de la Ligue, ce dernier joue les tauliers de service aux côtés du meneur All-Star Gary Payton (troisième meilleur passeur) et du vieil allemand Detlef Schrempf qui a du être opéré de la main à l’orée de sa douzième saison en NBA. Du coup, Seattle a confié les clés de sa raquette à Sam Perkin et Jim McIlvaine (2,16m) en espérant que ce dernier justifie les émoluments de son mirobolant contrat à cinq millions de dollars. Pour l’instant, ça marche. Jordan devant Abdul-Jabbar Et un record de plus pour Michael Jordan. En marquant 33 points contre Minnesota, MJ a dépassé d’une longueur le fameux Kareem Abdul-Jabbar qui avait pendant 787 matches consécutifs inscrit un minimum de 10 points. La vedette de Chicago a donc fait mieux et devrait encore nettement améliorer cette marque d’autant qu’il vise un dixième titre de meilleur scoreur. Un autre record de longévité encore jamais atteint. A noter toutefois, pour la petite histoire, que le 788e match à au moins 10 points réussi par Jordan n’aura en rien servi les intérêts des Bulls qui se sont pour la toute première fois inclinés face aux Minnesota Wolves (99-95). O’Neal toujours populaire Tout comme Scottie Pippen (Chicago) et Penny Hardaway (Orlando) actuellement blessés, Shaquille O’Neal a récemment pu mesurer que sa cote de popularité restait intacte. Celui qui fait défaut depuis de longues semaines aux Lakers a en effet recueilli plus de 125.000 suffrages lors des premiers dépouillements en prévision du All Star Game de début février à New York. Devant le pivot de Los Angeles, on trouve bien sûr l’intouchable Jordan (près de 200.000 votes) mais aussi Grant Hill (Detroit). Les plus courtisés sont, à l’Est, Grant Hill (ailier), Jordan (arrière) et Dikembe Mutombo (Atlanta, pivot), ainsi que Kevin Garnett (Minnesota, ailier), Gary Payton (Seattle, arrière) et O’Neal pour l’Ouest. Voici les résultats des rencontres du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) jouées lundi: Toronto — Houston 96-120 New York — Washington 106-113 Orlando — San Antonio 69-74 Portland — Milwaukee 92-98 Classement (victoires-défaites): l Conférence Est (Division atlantique): Miami 20 11 New York 18 14 New Jersey 17 14 Boston 16 14 Orlando 17 16 Washington 18 17 Philadelphia 9 22 (Division centrale) Chicago 22 10 Indiana 21 10 Cleveland 19 11 Charlotte 19 12 Atlanta 19 12 Milwaukee 15 17 Detroit 15 18 Toronto 4 29 l Conférence Ouest (Division midwest): San Antonio 21 11 Utah 20 11 Houston 17 12 Minnesota 16 15 Vancouver 10 23 Dallas 5 27 Denver 2 28 (Division pacifique) Seattle 26 6 LA Lakers 24 8 Phoenix 19 10 Portland 19 12 Sacramento 13 20 LA Clippers 8 24 Golden State 7 22.