Valdas Adamkus, nouveau président de la Lituanie (photo)

Valdas Adamkus, ancien exilé aux Etats-Unis, a remporté l’élection présidentielle en Lituanie dimanche au cours d’un second tour très serré, selon des résultats provisoires portant sur tous les suffrages exprimés moins ceux des Lituaniens votant à l’étranger, a annoncé la Commission électorale centrale. Valdas Adamkus a obtenu 49,87% des voix alors que son adversaire, Arturas Paulauskas, a recueilli 49,31% des suffrages. «Nous n’avons pas de doute, le nom du gagnant est clair», a affirmé la Commission. La différence de voix est d’environ 10.000 et le vote des 6.000 Lituaniens à l’étranger ne peut donc pas remettre en question le résultat du scrutin, a-t-on expliqué à la Commission électorale centrale. 2.612 millions d’électeurs étaient appelés aux urnes dans cette petite république balte de 3,7 millions d’habitants. Alors que M. Paulauskas a remporté le plus grand nombre de voix dans la capitale Vilnius, M. Adamkus a été préféré à son adversaire dans les autres grandes villes du pays. M. Adamkus, qui a obtenu 27,89% des voix au premier tour, était soutenu par les cinq candidats éliminés lors du scrutin du 21 décembre. M. Paulauskas, que les sondages donnaient vainqueur avec une légère avance après son triomphe au premier tour (45,35% des voix), avait quant à lui obtenu le soutien de la gauche néo-communiste (le Parti du travail démocratique de Lituanie), du président sortant Algirdas Brazauskas et d’un petit parti de droite (l’Union des libéraux de Lituanie). Une campagne «correcte» Sur le fond, MM. Adamkus et Paulauskas présentaient des programmes similaires. Tous deux se fondent sur l’économie de marché et défendent la candidature de la Lituanie à l’OTAN et à l’Union européenne. Mais les deux hommes diffèrent par leur âge et par leur passé: Arturas Paulauskas, 44 ans, est accusé par ses adversaires d’être un homme de l’URSS et d’avoir conservé de solides amitiés dans l’ex-nomenklatura soviétique. Valdas Adamkus, 71 ans, avait au contraire émigré aux Etats-Unis en 1949, abandonnant son pays annexé par l’Union Soviétique. Durant la campagne, M. Paulauskas a mis en avant son image d’homme neuf, dynamique et portant beau et a tenté de déstabiliser son adversaire en jouant sur le fait qu’il ne pouvait pas bien connaître son pays. M. Adamkus, qui a fait toute sa carrière comme haut fonctionnaire chargé de l’environnement aux Etats-Unis, n’est revenu en Lituanie qu’au printemps dernier. Ce dernier, qui possède la double nationalité lituanienne et américaine, a accusé son challenger, lors d’un débat télévisé la semaine dernière, d’avoir mené une campagne de dénigrement en essayant de le faire passer pour un étranger. Selon la Commission électorale centrale, la campagne est restée cependant «correcte» et aucun candidat n’a déposé de plainte. M. Paulauskas a dépensé pour sa seule campagne du second tour 1,3 million de litas (325.000 dollars), tandis que M. Adamkus s’est contenté de 512.000 litas (128.000 dollars). A la suite du premier tour, le «père de l’indépendance» lituanienne, l’actuel président du Parlement Vytautas Landsbergis, avait été éliminé étant arrivé à la troisième place avec 15,83% des voix. (AFP)