Le premier ministre israélien critiqué par ses propres troupes

Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été critiqué par des responsables du Likoud, son propre parti, après la démission du chef de la diplomatie David Lévy, selon la télévision. Plusieurs ministres qui participaient à une réunion à la présidence du Conseil ont accusé M. Netanyahu de ne pas avoir déployé suffisamment d’efforts pour convaincre M. Lévy de ne pas quitter le gouvernement pour protester contre le projet de budget et le blocage du processus de paix. Le vice-premier ministre et ministre du Tourisme Moshé Katsav a estimé que sans M. Lévy et les quatre autres députés de son parti Guesher, le «gouvernement ne dispose plus d’une majorité parlementaire stable». La télévision a précisé que d’autres ministres ont demandé à M. Netanyahu de tenter de convaincre M. Lévy de revenir sur sa décision. M. Lévy a présenté sa lettre de démission dimanche soir au bureau du premier ministre, mais elle ne sera effective que 48 heures après. M. Netanyahu a d’ores et déjà entériné le départ de M. Lévy en annonçant qu’il présenterait son projet de budget au Parlement sans attendre le résultat d’éventuelles tractations. Selon la radio publique, le premier ministre devrait parvenir à mobiliser une majorité pour la loi de Finances et mettre fin à une situation sans précédent, où Israël a entamé l’année sans budget. Mais le commentateur politique de la radio a estimé que M. Netanyahu aura beaucoup plus de difficultés à faire adopter par un gouvernement, désormais plus orienté à droite, un retrait militaire en Cisjordanie, qui a déjà pris plusieurs mois de retard. Une dizaine de députés de la majorité membres du «Front d’Eretz Israël», la terre d’Israël, hostiles à la moindre concession territoriale aux Palestiniens ont fait savoir à plusieurs reprises qu’ils feraient tomber le premier ministre s’il donnait son feu vert à un redéploiement en Cisjordanie. La défection de M. Lévy et des quatre députés de son parti Guesher a réduit à trois députés la majorité parlementaire de M. Netanyahu, en comptant les deux représentants du parti d’extrême-droite Moledet qui n’appartient pas formellement à la coalition. M. Netanyahu s’est adjugé «provisoirement» le portefeuille des Affaires étrangères, avant l’arrivée prévue mardi de l’émissaire américain Dennis Ross, chargé d’étudier les possibilités de débloquer le processus de paix. Le chef du gouvernement a affiché sa confiance au cours d’une conférence de presse peu après l’annonce de la démission de M. Lévy. «Je pense que ce gouvernement va continuer son travail, car il mène une politique juste pour arriver à une paix sûre», a-t-il affirmé. Côté palestinien, le négociateur en chef Saëb Erakat a exprimé sa crainte d’un glissement vers l’extrême-droite du gouvernement après la démission de M. Lévy. Il a mis en garde M. Netanyahu contre toute tentative «de tirer prétexte de sa crise interne pour donner des cadeaux aux colons fanatiques». M. Erakat a demandé aux Etats-Unis de maintenir la mission de M. Ross, qui doit préparer les rencontres que doivent avoir M. Netanyahu et le président palestinien Yasser Arafat, respectivement les 21 et 22 janvier, avec le président américain Bill Clinton à Washington. (AFP)