Le nouveau rouble tarde à se montrer

Le nouveau rouble, égal à 1.000 anciens roubles, devait entrer en circulation ce 1er janvier, mais il tarde à montrer son nez: les banques étaient pour la plupart dépourvues de nouvelles coupures jeudi matin et les rares commerces ouverts tournaient toujours aux anciens roubles. Dans une antenne de la banque Most au centre de Moscou, seul l’écran du distributeur s’est «converti» aux nouveaux roubles, demandant à ses clients de choisir des montants de 100, 200 ou 500 roubles. Mais le client a beau choisir 100 nouveaux roubles, c’est un vieux billet de 100.000 roubles que lui crache la machine. D’autres banques contactées par téléphone ont indiqué n’avoir reçu pour l’instant aucune nouvelle coupure. A l’aéroport moscovite international de Cheremetievo, un employé de l’antenne de la Sberbank (caisse d’épargne) a indiqué que le distributeur continuait à distribuer des anciens roubles. Cet employé a par ailleurs ajouté que les nouvelles coupures de 5, 10, 50, 100 et 500 roubles, et la réapparition des pièces de kopecks, que l’hyperinflation du début des années 90 avait fait disparaître, étaient attendues au plus tôt vendredi. Dans quelques commerces ouverts au centre, les employés déploraient eux aussi n’avoir pas vu jusqu’ici la couleur des nouveaux roubles. «Moi aussi je voudrais bien voir à quoi ils ressemblent», a indiqué la caissière d’un petit magasin d’alimentation. L’absence de nouveaux roubles ne suscitait néanmoins aucune angoisse particulière. A l’autre extrémité de la Russie, à Vladivostok sur le Pacifique, où la journée du 1er janvier tirait déjà à sa fin, les nouveaux billets restaient eux aussi introuvables. Les employés de banques expliquent ce retard par la période des fêtes: les 1er, 2, 3, 4 janvier sont fériés dans toute la Russie, et les commerces et services ne fonctionneront à nouveau à plein régime qu’à partir de lundi prochain. L’introduction du nouveau rouble, annoncée par le président Boris Eltsine en août et soigneusement préparée par la Banque centrale, doit symboliser la stabilisation financière de la Russie, où l’inflation est tombée à 11% pour l’ensemble de l’année 1997, alors qu’elle avait explosé à 2.500% en 1992. Pour éviter tout mouvement de panique, comme ceux qui ont accompagné l’introduction de nouvelles coupures en 1993 par exemple, la Banque centrale a annoncé que les anciens roubles continueront à cohabiter avec les nouveaux pendant toute l’année 1998. Les anciens roubles seront retirés de la circulation au 1er janvier 1999, mais pourront encore être échangés dans les banques pendant quatre ans, jusqu’à fin 2002, sans aucune limite. (AFP)