Nouveau drame pour le Clan Kennedy : Michael se tue sur une piste de ski (photos)

Michael Kennedy, fils de Robert Kennedy, le candidat à la Maison Blanche assassiné en 1968, s’est tué en percutant un arbre alors qu’il dévalait une piste de ski tout en jouant au ballon et en filmant la scène, selon un témoignage cité jeudi par la presse. L’accident s’est produit mercredi en fin d’après-midi, au moment où la nuit tombait, à la station huppée d’Aspen (Colorado), dans les montagnes Rocheuses. Michael Kennedy, 39 ans, récemment accusé d’avoir eu une liaison extraconjugale avec une mineure chargée de garder ses enfants, a percuté de plein fouet un bouleau, selon Couri Hay, un publiciste new-yorkais qui se trouvait sur la piste. «Michael a arraché des branches de l’arbre qu’il a percuté. Il y avait du sang partout sur la neige», a-t-il déclaré au quotidien New York Daily News. Des membres de sa famille, qui skiaient avec lui, ont immédiatement appelé à l’aide avec un talkie-walkie et la patrouille des neiges est arrivée dans les cinq minutes. «Plusieurs des Kennedy étaient à genoux faisant une prière au Seigneur», selon M. Hay. Michael Kennedy est mort peu de temps après à l’hôpital d’Aspen Valley. Skieur chevronné, il dévalait en compagnie d’une trentaine de membres du clan Kennedy une piste «bleue» — de difficulté moyenne — en se passant une bouteille d’eau remplie de neige, selon ce témoin. Ils skiaient sans bâtons. Le jeu avait commencé juste après la fermeture du dernier télésiège, après que la patrouille des neiges eut sifflé pour inviter les derniers skieurs à regagner la vallée. Selon M. Hay, les Kennedy étaient coutumiers de ce jeu et attendaient souvent le dernier moment pour avoir la piste à eux seuls. Michael Kennedy lui-même avait incité les autres à attendre afin «que nous ne tuions personne», selon M. Hay. Les condoléances de Clinton Michael Kennedy, qui était en train de filmer la descente avec une caméra vidéo, s’était précipité pour récupérer «une passe» du «ballon» et avait percuté de plein fouet l’arbre, selon M. Hay. Sa sœur, Rory Kennedy, 29 ans, lui avait fait du bouche-à-bouche tout en lui disant: «Michael, nous savons que tu nous entends. Reste avec nous. De l’aide arrive. Tu vas t’en sortir».? Le président Bill Clinton, en vacances en Caroline du Sud, a appelé la famille pour présenter ses condoléances peu après minuit. Ethel Kennedy, la mère de Michael, a publié un communiqué qualifiant son fils d’être «merveilleux» «et père, fils, frère, cousin et ami tout à fait exceptionnel». «Sa famille apprécierait vos prières en ce moment tragique», a-t-elle ajouté. En vacances avec ses enfants dans cette station de sports d’hiver, Michael Kennedy était un des piliers du clan Kennedy, mais sa réputation avait été ternie par des accusations concernant sa relation extraconjugale avec une babysitter mineure. Le procureurs avaient toutefois renoncé aux poursuites, la jeune fille n’ayant pas souhaité coopérer à l’enquête. Michael Kennedy, père de trois enfants, était séparé de son épouse depuis que le scandale avait été rendu public en avril. Il avait reconnu avoir suivi des traitements contre l’alcoolisme et pour «obsession sexuelle». Il dirigeait une association d’aide aux plus démunis, créée par son frère, le représentant démocrate au Congrès, Joe Kennedy. En 1984, un frère de Michael, David, était mort à l’âge de 28 ans, probablement victime d’une surdose de drogue alors qu’il se trouvait seul dans une chambre d’hôtel à Palm Beach, en Floride. Leur père, un frère du président assassiné, avait lui même été abattu, en 1968, à Los Angeles alors qu’il faisait campagne pour la Maison Blanche. (AFP)