Prénoms célèbres ou bizarres, les égyptiens en raffolent...

Nasser, Bonaparte, Hitler mais aussi Princesse Diana: les Egyptiens raffolent des noms célèbres pour leurs enfants, au gré des fluctuations de l’Histoire.
Ils n’hésitent pas non plus à leur donner des noms bizarres tels que «petit pois» ou «ventilateur», selon une étude de la revue féminine égyptienne Nisf al-Dounia (La moitié du monde). La législation ne fixe pas véritablement de limite en la matière.
Mais selon l’étude qui porte sur tous les prénoms égyptiens enregistrés depuis le début du siècle, celui de Mohammed, le prophète de l’Islam, occupe de loin la première place.
Les noms des personnalités égyptiennes les plus utilisés sont ceux de Gamal Abdel Nasser, qui a renversé la royauté et gouverné l’Egypte de 1954 à 1970, et de Saad Zaghloul, qui luttait contre l’occupation britannique entre 1918 et 1927.
Viennent ensuite les noms de l’écrivain aveugle Taha Hussein, ou Ahmed Orabi qui luttait contre la corruption de la dynastie de Mohammed Ali au 19e siècle.
Ces patronymes ont servi pour «des milliers» d’enfants, selon la revue, qui décompte ensuite d’autres noms de personnages célèbres égyptiens. Celui de l’actuel chef de l’Etat Hosni Moubarak revient à 340 reprises, suivi de Naguib Mahfouz, lauréat du Prix Nobel de littérature en 1988 ou de l’acteur comique Adel Imam.
Pour les personnalités arabes, le nom du président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat vient en tête (455 fois), suivi du président irakien Saddam Hussein et du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi.
Hors du monde arabe, les parents égyptiens ont privilégié dans les années 40 le dirigeant nazi Adolf Hitler, d’autres lui ont préféré le fasciste italien Mussolini. Mais nombreux ont opté pour leurs adversaires Staline ou Winston Churchill.

Les anciens pharaons

Gandhi, Che Guevara, Lénine ont aussi eu leurs adeptes ainsi que Napoléon Bonaparte, qui avait conquis l’Egypte en 1798, ou l’ex-président américain Ronald Reagan. L’ancien premier ministre israélien Menahem Begin, qui avait signé la paix avec l’Egypte en 1978, a pour sa part séduit cinq familles.
Toujours selon l’étude, une seule Egyptienne, née en 1987, porte le nom d’Al Amira Diana (princesse Diana) décédée cet été. Une autre s’appelle Al Amira Sara (princesse Sarah), sa belle-sœur.
Les Eyptiens aiment également donner pour prénom à leurs enfants les noms d’anciens pharaons, des titres militaires ou des expressions religieuses comme «Al-Hamdolillah» (merci à Dieu) ou «Ya Rab Khali» (Que Dieu te garde).
Nisf al-Dounia a relevé des choix bizarres évoquant des mets favoris comme «Foul» (le plat national à base de fèves), «Kibda» (foie), «Bissila» (purée de petits pois). Les Egyptiens ont parfois recours à des noms de boisson — «Qahwa» (café) ou «Chaï» (thé) — ou des objets, tels «Chanta» (sac), «Hizam» (ceinture), «Marwaha» (ventilateur).
Certains se sont inspirés du monde animal: la revue note l’existence de neuf «Fil» (éléphant), cinq «Dik» (coq) et même un «Kelb» (chien). D’autres ont préféré la presse, avec les noms des principaux quotidiens «Al Ahram», «Al Goumhouriya» ou «Al Wafd». Une Egyptienne née en 1954 s’appelle «23 juillet», jour de la révolution nassérienne de 1952.
Pour leurs filles, nombre d’Egyptiens aiment choisir des noms de pays ou de marques de voiture. Des dizaines de filles s’appellent ainsi «Faransa» (France), «Misr» (Egypte), ou «Suisra» (Suisse). D’autres s’appellent «Mazda», «Datsun» ou «Nissan».
Enfin, certaines familles ont tout misé sur leurs rejetons en les nommant «Guinée» (Livre), «Bariza» (Dix piastres) ou plus modestement «Chelen» (Cinq piastres). (AFP)