Hispasat choisit Atlas plutôt qu'Ariane

L’opérateur espagnol de satellites Hispasat a choisi le lanceur américain Atlas plutôt que la fusée européenne Ariane pour mettre sur orbite son satellite 1C, selon un communiqué d’Hispasat publié mercredi.
Construit par la société française Aérospatiale, le satellite de communication Hispasat 1C sera lancé fin 1999 à Cap Canaveral (Etats-Unis) par une fusée Atlas II AS de l’entreprise ILS, du groupe Lockheed Martin, précise le communiqué.
Hispasat signale que les offres de ILS et Arianespace répondaient aux critères requis pour le lancement mais qu’Hispasat a choisi la fusée Atlas «car elle propose, en ce moment, des avantages pour le lancement» du satellite 1C.
La durée de vie utile du satellite, dont le poids dépassera légèrement les trois tonnes, sera supérieure à 15 ans, selon le communiqué. Ce satellite est destiné à développer la distribution de la télévision numérique en pleine expansion en Espagne.
Il aura trois zones de couverture: celle dite «Iberia» (péninsule ibérique, Baléares, Canaries, nord de l’Afrique), l’Europe (jusqu’à l’est de la Russie et une grande partie des pays méditerranéens) et les Amériques, notamment le Brésil.(AFP)