Elections tueurs

Le soleil et Jupiter soumettent alternativement l’atmosphère terrestre dans la région des pôles magnétiques à un véritable bombardement de particules chargées d’électrons à très haute énergie, ont affirmé des scientifiques à l’occasion d’une réunion de l’American Geophysical Union à San Francisco (Californie).
Ces particules, également appelées «électrons tueurs» à cause des dommages considérables qu’elles peuvent provoquer aux satellites en orbite autour de la terre, ont été repérées grâce aux données recueillies par plusieurs engins spatiaux, dont les sondes SAMPEX et ISTP de la NASA, a indiqué l’auteur principal de l’étude, Daniel Baker, de l’université de Boulder (Colorado).
«Ce travail montre que la terre est littéralement bombardée par un flot de particules chargées en énergie et se déplaçant à très haute vitesse, en provenance du soleil, des électrons provoquant une accélération qui dégage une énergie des milliers de fois supérieure à celles couramment observées sur terre», a expliqué M. Baker.
En plus de ce flot causé par des perturbations à la surface du soleil, l’équipe de l’université de Boulder a observé que la terre essuyait un bombardement identique en provenance de Jupiter pendant les périodes où l’activité solaire était en sommeil.
«Ces résultats montrent que la terre est comme un bouchon poussé puis aspiré par les courants magnétiques qui vont et viennent entre les géants de notre système solaire», a précisé le scientifique. «Le soleil domine ce courant d’énergie vers la terre, mais dès qu’il se calme, c’est Jupiter qui exerce l’influence dominante», a-t-il poursuivi.
Selon Daniel Baker, ces flots d’électrons à très haute énergie sont stoppés à l’approche de la terre par le champ magnétique de notre astre, la magnétosphère, une zone située dans les couches supérieures de l’atmosphère.
Cette accumulation de particules à haute énergie est notamment à l’origine du phénomène des aurores boréales et provoque de sérieuses perturbations magnétiques sur notre planète, selon les scientifiques. (AFP)