Le Produit intérieur brut (PIB) a diminué de 1,4% en termes réels en avril-septembre par rapport aux six mois précédents.
«J’ai le sentiment actuellement qu’il sera plutôt difficile de réaliser 1% au minimum pour l’exercice», a déclaré le vice-ministre de l’agence de Planification économique, Shimpei Nukaya, lors d’une conférence de presse.
Le Japon a retenu un objectif de croissance de 1,9% pour l’exercice au 31 mars 1998.
Au deuxième trimestre, le PIB a toutefois enregistré une légère reprise après sa forte baisse des trois mois précédents qui avait été imputée au relèvement de la TVA intervenu en avril, mais cette amélioration a été moins importante que prévu.
Il a progressé de 0,8% pour une croissance annualisée de 3,1%. Les analystes interrogés par Reuters s’attendaient en moyenne à une croissance de 1,1% de trimestre à trimestre et de 3,5% en taux annualisé.
«Le chiffre est assez faible, inférieur à nos prévisions. Je pense qu’il confirme que l’économie est faible», a estimé Yasukazu Shimizu, de l’institut de recherche NCB.
«Je pense que la reprise économique du deuxième trimestre a été plus faible que beaucoup s’y attendaient et montre que l’économie se trouve actuellement dans une phase de récession», a renchéri Mikihiro Matsuoka, de l’institut de recherche Daïwa.
«Je m’attends à une nouvelle contraction en octobre-décembre, en particulier de la consommation», a-t-il ajouté.
Une reprise de la consommation privée et des dépenses d’investissement a contribué à la légère croissance du trimestre, mais l’investissement est resté faible dans l’immobilier.
Les exportations se sont maintenues à un niveau élevé mais leur progression a été inférieure à celle du trimestre précédent.
«L’économie se ralentit en raison de la rigueur budgétaire. Dans les prochains mois nous ressentirons probablement aussi les effets du ralentissement de la croissance en Asie, qui pèsera vraiment sur les exportations», a conclu Andrew Shipley, de Schroders Japan. (Reuters)


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