Tennis Masters féminin (J:2) Hingis sans Forcer, Majoli à l'arraché (photo)

La Suissesse Martina Hingis s’est qualifiée mardi aux dépens de la Néerlandaise Brenda Schultz-McCarthy pour les quarts de finale des Masters de tennis, une des rares épreuves qui échappent encore à son palmarès hors du commun.
La Néerlandaise a abandonné sur blessure au pied alors qu’elle était menée 7-6 (7-3) 5-2. La meilleure serveuse du circuit avait pourtant bien entamé la partie, s’emparant du service de Hingis au troisième jeu. Mais la numéro un mondiale, qui n’a perdu que quatre fois cette saison en 79 rencontres, répliquait aussitôt et bouclait tranquillement la première manche au jeu décisif.
Handicapée par un ongle arraché dès le début du deuxième set, Schultz-McCarthy a tenté de s’accrocher avant de renoncer, vaincue par la douleur. «L’ongle s’est entièrement détaché de l’orteil. Je pouvais à peine marcher», a-t-elle expliqué.
Hingis retrouvera au prochain de tour la Française Mary Pierce, qu’elle avait battue en janvier en finale des Internationaux d’Australie, au début d’une saison extraordinaire qui l’a portée à moins de dix-sept ans à la première place du classement mondial.
Et la Suissesse entend bien terminer la saison de la façon dont elle l’a entamée. «Après les tournois du Grand Chelem, ce tournoi est le plus important qu’on puisse jouer», a-t-elle souligné, histoire d’indiquer à ces futures adversaires que ses douze titres de l’année, dont trois levées du Grand Chelem (en Australie, à Wimbledon et à Flushing Meadow) n’ont en rien entamé sa motivation.

Majoli-Tauziat
en quart

La Croate Iva Majoli, l’une des rares joueuses à avoir dominé Hingis cette année — c’était en finale à Roland Garros —, a elle aussi passé le premier tour en écartant l’Allemande Anke Huber 7-6 (7-5) 7-6 (7-2) au terme d’une partie très équilibrée. Elle affrontera en quart la Française Nathalie Tauziat, doyenne du tournoi et auteur d’un match parfait lundi face à la Sud-Africaine Amanda Coetzer.
«C’est très dur de jouer contre Anke parce qu’elle est une de mes meilleures amies. Chaque point a été disputé», déclarait la Croate après le match. Au final, quatre points seulement séparent les deux joueuses (88 à 84 pour Majoli).
C’est du reste l’Allemande qui s’installait aux commandes dans la première manche, se détachant 4-1. Mais Majoli effaçait son jeu de retard et s’emparait de nouveau du service de Huber pour servir à 6-5 pour le gain du premier set.
Anke Huber refusait de céder et arrachait sur un coup droit croisé le droit de disputer un jeu décisif. Un nouveau coup droit — dans le filet cette fois — offrait la première manche à la Croate.
Dans le second set, Huber était de nouveau la première à s’emparer de l’engagement adverse pour se retrouver au service à 5-4 en sa faveur. Une nouvelle fois, Majoli remontait son handicap pour enlever ensuite la partie au terme d’un second tie-break.
La Tchèque Jana Novotna, tête de série numéro deux du tournoi, s’est débarrassée en fin de soirée de l’Espagnole Conchita Martinez en deux manches enlevées 6-4 6-4.
Martinez avait pris l’avantage dans chacune des deux manches, menant 3-1 dans la première et 2-0 dans le seconde, mais elle a laissé dans les deux cas la Tchèque revenir à sa hauteur pour finalement l’emporter.
Voici les résultats de la 2e journée mardi à New York du Masters féminin de tennis, dernière épreuve du circuit WTA, dotée de 2 millions de dollars:
Simple dames (1er tour):
Iva Majoli (Cro/N.6) bat Anke Huber (All) 7-6 (7/5), 7-6 (7-2).
Martina Hingis (Sui/N.1) bat Brenda Schultz McCarthy (P-B) 7-6 (7/5), 5-2 abandon.
Jana Novotna (Tch/N.2) bat Conchita Martinez (Esp) 6-4, 6-4.
Double dames (1er tour):
Alexandra Fusai/Nathalie Tauziat (Fra) battent Martina Hingis/Arantxa Sanchez (Sui/Esp/N.2) 6-3, 6-1. (AFP)