Sept souverains, la fine fleur de l’aristocratie européenne et de la classe politique britannique ont été conviés à célébrer mercredi et jeudi les noces d’or de la reine Elizabeth II et du duc d’Edimbourg, les premières de l’histoire de la royauté britannique.
Une petite place a cependant été ménagée au petit peuple, avec poignées de mains lors d’un parcours à pied jeudi entre Westminster et Downing Street pour la reine et le duc, qui n’auront jamais autant foulé les rues de Londres que depuis la mort de Diana.
Le rassemblement de couronnes, royales ou ducales, à l’abbaye de Westminster pour le service d’actions de grâces qui précédera, sera, selon Buckingham Palace, digne d’un mariage royal.
Le palais n’était cependant pas en mesure de confirmer mardi la liste des présents, après avoir affirmé qu’au moins sept rois et neuf reines, régnants ou non, et une cinquantaine de princesses et autres Grands ducs étaient attendus.
La messe à Westminster, télévisée comme le fut pour la première fois le mariage d’Elizabeth et Philip le 20 novembre 1947, constituera le point culminant de célébrations qui ont en fait débuté en juillet dernier.
C’est alors que le couple royal avait fait la plus large place à ses sujets ordinaires, en invitant dans les jardins de Buckingham 4.000 couples tirés au sort parmi plus de 40.000 mariés comme eux en 1947.
Bal privé
Comme c’est la règle lors des trois garden-parties annuelles de la reine, les frais de transport avaient été à la charge des invités, y compris pour les 120 couples venus du Commonwealth, principalement d’Australie, du Canada et de Nouvelle-Zélande.
Aucun des membres du premier cercle de la famille royale, où la constance matrimoniale est une pratique en net recul, n’était présent. La sœur de la reine, la princesse Margaret, ainsi que ses enfants Charles, Andrew et Anne, sont tous divorcés. Son dernier fils, Edward, 33 ans, est célibataire.
En juillet également, le plus grand rassemblement équestre jamais organisé en Grande-Bretagne avait réuni dans le parc de Windsor plus de 1.200 chevaux et attelages pour un spectacle illustrant toutes les facettes du sport équestre, le centre d’intérêt commun le plus connu du couple royal.
C’est aussi à Windsor que se conclueront les célébrations de jeudi, par un bal privé dans le château nouvellement restauré.
Selon son entourage, la reine considère comme son plus beau cadeau d’anniversaire l’achèvement des réparations à Windsor, sa résidence préférée, après l’incendie de «l’annus horribilis» de 1992.
Avant le bal, à la mi-journée, le premier ministre Tony Blair et son épouse Cherie auront reçu Elizabeth et Philip à Downing Street d’où ils traverseront la rue pour un déjeuner dans la salle des banquets de Whitehall, en présence des membres du cabinet et des leaders conservateur et libéral-démocrate, William Hague et Paddy Ashdown.
Les célébrations auront fait place la veille au folklore et à la poésie, avec un déjeuner offert par le très symbolique et chamarré Lord maire de la City, puis un spectacle au Royal Festival Hall.
Organisé par Edward, fils de la reine mais aussi directeur d’une maison de production, le concert prétend illustrer toutes les facettes du mariage, et rappeler à Elizabeth et Philip les jours enfuis où le second faisait sa cour à la première: la scène du balcon de Roméo et Juliette, «Tonight», extrait de «West Side Story», et le duo de l’«Otello» de Verdi sont au programme. (AFP)
Sept souverains, la fine fleur de l’aristocratie européenne et de la classe politique britannique ont été conviés à célébrer mercredi et jeudi les noces d’or de la reine Elizabeth II et du duc d’Edimbourg, les premières de l’histoire de la royauté britannique.Une petite place a cependant été ménagée au petit peuple, avec poignées de mains lors d’un parcours à pied jeudi entre Westminster et Downing Street pour la reine et le duc, qui n’auront jamais autant foulé les rues de Londres que depuis la mort de Diana.Le rassemblement de couronnes, royales ou ducales, à l’abbaye de Westminster pour le service d’actions de grâces qui précédera, sera, selon Buckingham Palace, digne d’un mariage royal.Le palais n’était cependant pas en mesure de confirmer mardi la liste des présents, après avoir affirmé...
