Production record de céréales, selon la FAO

La production céréalière mondiale devrait atteindre en 1997 un niveau record de 1.888 millions de tonnes mais cela sera à peine suffisant pour répondre aux besoins alimentaires, selon le dernier bulletin «Perspectives de l’alimentation» publié à Rome par l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO).
Il faudra attendre au moins une autre année, et disposer d’une nouvelle bonne récolte en 1998, pour pouvoir reconstituer les stocks céréaliers mondiaux qui sont à l’heure actuelle extrêmement déprimés, note le rapport publié à l’occasion de la 29e session de la Conférence de la FAO qui se tient depuis vendredi à Rome.
Si les prévisions actuelles se maintiennent, la récolte de blé pour 1997 s’établira à 606 millions de tonnes, la production de céréales secondaires (avoine, maïs, orge, seigle, sorgho) sera de 900 millions de tonnes et la récolte de riz sera de 381 millions de tonnes.
29 pays, la plupart en Afrique, souffrent encore de pénuries alimentaires aiguës nécessitant une aide exceptionnelle ou d’urgence.
La plupart de récoltes ayant été effectuées, les risques d’une nouvelle détérioration importante des perspectives mondiales s’amenuisent pour la période 1997-98 mais de mauvaises conditions météorologiques, notamment du fait du phénomène El Nino, pourraient encore affecter certaines des dernières récoltes de 1997, notamment en Amérique latine, a précisé au cours d’une conférence de presse le directeur de la division de l’analyse du développement agricole et économique de la FAO, Jacques Vercueil.
Les anomalies climatiques liées à El Nino, ce phénomène cyclique qui perturbe la physique de l’océan Pacifique et les climats d’une bonne partie de la planète, pourraient avoir de «graves incidences sur les récoltes de 1998», a-t-il dit.
Le cru 1997 d’El Nino est exceptionnellement puissant et précoce, a précisé de son côté Michelle Bernardi, expert au Service des ressources naturelles de l’environnement, au cours de la conférence de presse. D’ordinaire, le phénomène d’El Nino se manifeste vers Noël le long des côtes du Pérou, ce que redoutent les pêcheurs car ses eaux trop pauvres font fuir le poisson.
Cette année, le phénomène El Nino qui se reproduit tous les deux à sept ans a été repéré début mars. Les deux derniers El Nino ont eu lieu en 1982-83 et 1991-92. Selon les spécialistes de ce phénomène, le El Nino de cette année est l’un des plus puissants de ce siècle. (AFP)