Netanyahu affaibli par une fronde au sein du Likoud

Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était affaibli hier par une fronde des cadres du comité central de son parti, le Likoud, réunis dans une ambiance très tendue à Tel-Aviv.
Le conflit, qui porte sur un problème d’organisation interne, a dégénéré selon l’expression des médias en «révolte» ouverte contre la direction du parti, emmenée par M. Netanyahu.
Les 3.500 délégués au comité central ont exigé, contre l’avis de M. Netanyahu, de voter dès mardi soir sur une proposition de modification du mode de désignation des candidats du parti aux législatives.
Le premier ministre s’est fait huer par la salle lundi soir lorsqu’il a proposé un report de trois mois du vote, qui vise à faire désigner les candidats par le comité central et non plus par les militants de base.
M. Netanyahu a été forcé d’abréger son discours et de descendre du podium. «C’est la dernière chose dont le premier ministre avait besoin en ce moment: une mutinerie de la convention du parti», écrit le commentateur du quotidien Yédiot Aharonot.
Les cadres du Likoud ont infligé un deuxième camouflet au premier ministre en élisant un des leurs, Israël Katz, à la présidence du comité central, forçant le candidat du gouvernement à se retirer.
«Il n’est pas question de reporter le vote», a assuré hier M. Katz, fort de l’appui de quelque 90% des délégués.
Lors des dernières législatives l’an dernier, les candidats à la députation avaient été sélectionnés pour la première fois par quelque 200.000 militants de base du Likoud, au cours d’élections «primaires».
Ce scrutin avait ôté aux membres du comité central leur moyen de pression sur les ministres pour obtenir des postes de responsabilité dans le service public. «Les ministres ne s’occupent plus de nous trouver des jobs», a regretté un délégué, Uzi Cohen.
Selon les commentateurs, M. Netanyahu serait, au fond, favorable à la suppression des «primaires». En effet, il pourrait ainsi assurer plus facilement sa mainmise sur la composition du futur groupe parlementaire du Likoud.

«Une scission dans l’air»

Mais il a prôné un report de la décision pour satisfaire ses ministres du Likoud, qui veulent le maintien des élections. Une annulation serait «antidémocratique», a expliqué le ministre des Communications Limor Livnat.
Les caciques du parti craignent que M. Netanyahu devienne tout-puissant et se débarrasse ensuite de ceux qu’il ne considérerait pas comme des inconditionnels.
Premier chef du gouvernement à avoir été élu directement, M. Netanyahu souhaite adopter un style présidentiel. Jusqu’à présent, il n’est pas parvenu à imposer son autorité aux ministres, qui l’ont à plusieurs occasions critiqué publiquement.
M. Netanyahu redoute toutefois de provoquer une scission au sein du Likoud et la création d’un autre parti de droite rival par une partie de ses opposants en cas de suppression des primaires. «Scission dans l’air», titre le «Yédiot».
«Nous allons chercher une formule de compromis jusqu’à la dernière minute», a indiqué le vice-ministre de la Défense Silvan Shalom, un proche du premier ministre.
M. Netanyahu donnait lui-même de sa personne en tentant hier de convaincre en coulisse des dizaines de membres du comité central d’accepter un report du vote.
La presse estime toutefois que même en cas de compromis, M. Netanyahu sortira affaibli de cette épreuve de force, alors que l’opposition travailliste est parvenue samedi dernier à organiser la plus grande manifestation de l’histoire du pays, pour le deuxième anniversaire de l’assassinat du premier ministre Yitzhak Rabin.
«Actuellement, la gauche se renforce et la droite est en train de se suicider», commente le «Yédiot Aharonot». (AFP)