Deuxième titre mondial pour Fabrice Tiozzo (lourds-légers, WBA)

Le Français Fabrice Tiozzo a renoué dimanche avec la victoire, après deux années d’errements, en conquérant aux points, à Las Vegas, le titre de champion du monde des mi-lourds (WBC) aux dépens de l’Américain Nate Miller.
Sacré champion WBC des mi-lourds en juin 1995 à Lyon, Tiozzo, 28 ans, devient le premier Français à remporter un titre mondial dans une deuxième catégorie. Il avait été destitué de son titre en janvier dernier pour ne l’avoir pas défendu depuis un an.
Motivé comme jamais — autant par son appétit de vaincre que ses problèmes financiers —, le boxeur de Saint-Denis a impressionné par sa maîtrise du match et sa persévérance.
Les juges du Thomas ans Mack Center ne s’y sont pas trompés qui lui ont unanimement accordé la victoire à la douzième reprise.
Malgré une belle résistance, Nate Miller a dû céder son titre, qu’il engageait pour la cinquième fois après son sacre par KO en juillet 1995 à Londres contre Orlin Norris, dans la version WBA.

«Il était le plus fort»

Après plusieurs rounds d’observation, Fabrice Tiozzo a commencé à faire la différence, travaillant Miller au corps, qui visiblement ne s’attendait pas à une telle combativité. L’Américain subissait plus qu’il ne faisait le match, se cantonnant dans le contre.
Les deux hommes semblaient à égalité avant le début de la 8e reprise. Nate Miller a alors lâché prise.
Blessé à l’arcade sourcilière gauche par un coup de tête involontaire de Tiozzo dans la 9e reprise, envoyé dans les cordes à la 10e et glissant à terre dans le 11e round, Miller n’avait plus le choix: il lui fallait vaincre par KO
Le boxeur de Philadelphie, qui avait à son palmarès 27 victoires sur 30 obtenues avant la limite (pour 4 défaites), avait promis d’«éliminer le Français en deux rounds».
Mais c’est le punch de Tiozzo qui a payé. Le Français a défié tous les paris qui donnaient Miller gagnant à 4 contre 1.
«Je m’étais bien entraîné et j’étais en pleine forme. Je n’ai pas voulu prendre de risques. Miller est un gros frappeur», a déclaré Tiozzo.
«Je n’ai pas utilisé mon direct comme j’avais dit que je le ferais», a expliqué Miller. «Je pense qu’il était le plus fort ce soir. La blessure à l’arcade ne m’a pas gêné. Je ne pouvais pas continuer. Je ne pouvais plus», a-t-il reconnu. (Reuter)