Hépatite C et drogue

Le nombre d’usagers de drogues en Europe infectés par l’hépatite C est estimé à un demi-million, a révélé le directeur de l’Observatoire européen des drogues et toxicomanies (OEDT), Georges Estievenart.
«Le virus de l’hépatite C est d’une grande résistance, notamment face à la dessiccation à l’air libre. Sa capacité infectueuse est de cinquante à cent fois supérieure à celle du sida», a souligné M. Estievenart en présentant le rapport annuel 1997 de l’OEDT, dont le siège est à Lisbonne.
L’hépatite C est d’autant plus dangereuse qu’elle «n’est pas considérée comme une maladie par les toxicomanes, alors qu’elle peut causer de graves lésions au foie et des cancers», a ajouté le directeur de l’OEDT.
«La charge potentielle pour la société est comparable à l’épidémie récente d’infection par le VIH», estiment les auteurs du rapport.
Ils relèvent que «dans de nombreux pays, les personnes qui utilisent la voie intraveineuse ont réduit leur pratique de partage du matériel», ce qui «semble avoir eu un effet sur la transmission du VIH», en diminution dans la majorité des pays, «mais pas sur celle du virus de l’hépatite C». (AFP)