Salé ? Sucré ?

Les pertes du goût et de l’odorat, qui affectent de nombreuses personnes âgées, augmentent leurs risques d’empoisonnement et provoquent des problèmes immunitaire et de nutrition, affirme une étude à paraître mercredi dans le Journal of the American Medical Association.
Réalisée par le Dr Susan Schiffman, une psychiatre de l’université Duke de Durham (Caroline du Nord), cette étude passe en revue plus de trente années (1966-1997) de littérature scientifique sur la dégradation de ces deux sens chez les personnes âgées.
«Ces déficits peuvent modifier les choix en matière de nourriture et, en conséquence, aggraver certaines maladies, endommager le système immunitaire et provoquer des pertes de poids», écrit le Dr Schiffman.
«Les pertes du goût et de l’odorat peuvent aussi accroître les dangers d’empoisonnement chimique ou alimentaire chez les personnes âgées, car certaines terminaisons (dépendantes de ces deux sens) activent des signaux d’alerte au sujet de certaines substances chimiques», ajoute-t-elle.
Selon l’auteur de l’étude, une mauvaise perception du salé ou du sucré peut notamment avoir de graves conséquences sur les personnes qui souffrent respectivement d’hypertension artérielle ou de diabète. De même, la perte du goût peut provoquer des pertes d’appétit et donc des pertes de poids qui affaiblissent le système immunitaire.
Une large part des quelque 33,5 millions d’Américains âgés de 65 ans et plus souffrent de déficits plus ou moins accentués du goût et de l’odorat, selon l’étude.(AFP)