Berzin renonce au record de l'heure

Très en retard sur les temps de passage de Chris Boardman, le Russe Evgueni Berzin a renoncé après un quart d’heure dimanche matin à Bordeaux dans sa tentative contre le record de l’heure du Britannique.
L’ancien vainqueur du Tour d’Italie qui s’est élancé à 11h03 (9h03 GMT), est parti sur des bases modestes et n’a pu accélérer. Au bout de cinq kilomètres, il accusait déjà un retard de 17 secondes sur les temps de Boardman.
Après 10 kilomètres, l’écart s’était encore creusé pour atteindre 42 secondes, soit une moyenne d’à peine plus de 52 km/h, bien loin des 56,375 km parcourus dans une heure par le Britannique à Manchester le 6 septembre 1996.
Après 17’01”, il mettait pied à terre, visiblement hors du coup. Il avait alors fait 14,850 km, soit une moyenne de 51,958 km/h.
«Je me suis rapidement rendu compte que j’étais en retard», a-t-il déclaré peu après à la presse, reconnaissant qu’il avait fait cette première tentative dans des conditions loin d’être idéales.
Pourtant, l’ancien champion du monde de poursuite, arrivé à Bordeaux seulement vendredi à la mi-journée et qui n’a pris contact avec la piste que la veille, a estimé que le temps de Chris Boardman est «battable».
Il a cependant regretté de n’avoir pu le faire juste après le tour de France, ce qui serait le meilleur moment de la saison à ses yeux. Mais sa blessure à la clavicule l’en avait empêché.
Utilisant dimanche un vélo en titane fourni par le constructeur italien De Rosa, et avec un braquet de 54 x 13 il a regretté de n’avoir pas été à égalité avec Chris Boardman qui avait utilisé un guidon «superman» désormais interdit par l’UCI (Union cycliste internationale).

Madiot croit en lui

Evgueni Berzin pense qu’un changement fondamental dans la réglementation concernant le record de l’heure devrait intervenir rapidement pour que «tous les coureurs partent à égalité de chance, comme du temps d’Eddy Merckx. On en reparlera alors».
Blessé lors du dernier Tour de France, très décevant la semaine dernière à Saint-Sébastien en Espagne lors du championnat du monde de contre-la-montre (22e à 3’59” du vainqueur, Laurent Jalabert), Berzin n’est pas apparu dans sa meilleure forme physique.
«Pour préparer cette tentative, il aurait été mieux de rester à la maison, mais quand on est dans une équipe (Baltik), il faut en respecter les obligations», a-t-il déclaré.
Evgueni Berzin ne devrait pas se laisser tenter par un nouvel essai rapidement, et devrait miser sur le Tour de France 1998. Il devra avant tout intégrer sa nouvelle équipe, la Française des Jeux, dont le directeur sportif, Marc Madiot, était présent dimanche.
«Cela ne change rien sur ce que je pense de lui», a-t-il dit. «J’attends de lui qu’il s’intègre dans l’équipe, et quand il l’aura fait, il retrouvera la place qu’il n’aurait pas dû quitter».
Reste que, pour Marc Madiot, «s’il me demande de faire une nouvelle tentative, j’irais les yeux fermés car je sais qu’il sera sûr de son coup».
Souvent considérée comme une piste propice aux records, Bordeaux-Lac avait vu les exploits du Suisse Tony Rominger (55,291 km/h en novembre 1995), deux semaines après y avoir battu les 53,040 km/h de l’Espagnol Miguel Indurain établis à Bordeaux en septembre 1994. (Reuter)