"Boko" de Zombies

Les zombies, célèbres morts-vivants de Haïti, ne seraient finalement que des personnes à l’esprit dérangé ou des handicapés dont le cerveau a été physiquement endommagé, selon une étude publiée dans la revue médicale britannique «The Lancet».
Le Pr Roland Littlewood (département d’anthropologie et de psychiatrie, University College, Londres) et le Dr Chavannes Douyon (Policlinique Medica, Port-au-Prince, Haïti) se sont penchés sur trois cas de victimes de «boko», le sorcier malveillant, accusé par la tradition d’être responsable de leur état.
Selon les croyances populaires haïtiennes et vaudou, les zombies sont des personnes dont la volonté, la conscience et la mémoire ont été volées par le sorcier qui leur a lancé un sortilège ou donné une potion magique.
Une fois que le boko s’est emparé de leur esprit, les victimes apparemment mortes sont habituellement enterrées. Le sorcier vole alors le corps et le réanime pour en faire son esclave.
La croyance à ce phénomène est si forte en Haïti que le code pénal assimile à un meurtre la transformation d’une personne en zombie, relève la revue.
Le premier zombie étudié par les deux médecins souffrait en réalité d’une maladie psychiatrique sévère, appelée schizophrénie catatonique, pouvant rendre immobile et muet. Le deuxième présentait des lésions cérébrales et une épilepsie, peut-être consécutives à une privation accidentelle d’oxygène au niveau du cerveau, comme cela peut arriver lors d’une naissance difficile. Le troisième avait un retard mental, sans doute lié à un syndrome alcoolo-foetal (dommages causés sur le foetus par l’alcoolisme grave de la mère).
Pour les chercheurs, la culture haïtienne aurait adopté la croyance aux zombies pour trouver une explication à l’état de ces malades mentaux, mais aussi pour les intégrer dans la société.
Nombre de ces soi-disant zombies seraient en fait des individus atteints de désordres psychiatriques ou de dommages cérébraux, concluent-ils.