Football Mondial 98 (Zone Europe) L'Angleterre en carrosse, l'Italie à quai

L’Italie, restée à quai des qualifications directes à la phase finale de la Coupe du monde 1998, en concédant samedi soir à Rome le nul blanc à l’Angleterre, devra passer par l’épreuve aléatoire des barrages les 29 octobre et 15 novembre.
Avec trois attaquants, mais démunie dans l’entre-jeu, la Squadra, finaliste de la «Wordlcup 94», n’a pas inquiété l’Angleterre, élue du groupe 2, qui a confirmé ses progrès tactiques.
Si on excepte la première Coupe du monde (1930 en Uruguay), à laquelle elle n’avait pas participé comme la plupart des pays européens, l’Italie n’a jusqu’à présent raté qu’une phase finale de l’épreuve, celle de 1958 en Suède.
Outre l’Angleterre, le Danemark (gr. 1), l’Autriche (gr. 4), les Pays-Bas (gr.7), l’Allemagne (gr. 9), et l’Ecosse, comme meilleur deuxième du groupe 4, ont porté à 20 (sur 32) le nombre des pays d’ores et déjà qualifiés, y compris la France, pays organisateur, et le Brésil, tenant du titre.
Durant neuf minutes, autour de l’heure de jeu, l’Allemagne (gr. 9), championne d’Europe en titre, a failli prendre la même voie périlleuse que l’Italie. L’Albanie menait en effet à Hanovre 1 à 0. Mais, la Mannschaft, tout en souffrant jusqu’au bout, à l’image de son parcours qualificatif, a fini par vaincre (4-3). Dans ce groupe, la victoire de l’Ukraine (2-0 en Arménie) a condamné le Portugal, dont la génération championne du monde des moins de 20 ans, à cheval des années 90, s’est perdue à l’échelon supérieur.

Portugal et Grèce
en enfer

Aussi triste que le Portugal, la Grèce a tout perdu à Athènes en butant sur la défense danoise (0-0), au plus grand bonheur de la Croatie, deuxième du groupe 1 et barragiste grâce à son succès chez le voisin slovène (3-1).
La Hongrie (gr. 3), certes loin de son passé, a arraché le droit de disputer les barrages par une égalisation d’ultime minute en Finlande (1-1) signée du malheureux Mahlio contre son camp.
La Russie, déjà assurée des barrages et qui a battu pour l’honneur la Bulgarie (4-2), qualifiée depuis un mois, la Yougoslavie, la Belgique, l’Eire et l’Ukraine, complètent la liste des huit barragistes. Le tirage au sort des quatre rencontres par matches aller et retour, qui qualifieront les vainqueurs, aura lieu lundi soir à Zurich.
Sur les autres continents, les phases qualificatives tirent à leur fin, avec notamment l’avant-dernière journée de la zone Amérique du Sud. Dimanche soir à Santiago, le Pérou jouait en position favorable contre le Chili, qu’il précède de trois points. En cas de victoire, les Péruviens de Juan Carlos Oblitas rejoindront l’Argentine, la Colombie et le Paraguay pour le voyage en France.
Le Mexique (Amérique du Nord et Centrale et Caraïbes) n’est plus qu’à un point de la France. Or, dimanche, il se déplaçait à Edmonton pour affronter le Canada, dernier du groupe. La Jamaïque et les Etats-Unis sont les mieux placés pour les deux autres places qualificatives.
En Asie, où le tour final regroupe dix équipes réparties en deux groupes de cinq, la Corée du Sud est quasiment assurée de la première place (et donc de la qualification) du groupe B. Le Japon, qui n’a pu vaincre l’Ouzbékistan à Tachkent (1-1), est toujours précédé par les Emirats Arabes Unis. Dans le groupe B, la Chine, qui a gagné au Koweït (2-1), et l’Arabie Séoudite, vainqueur du Qatar (1-0), se sont rapprochés à un point de l’Iran, au repos. Les deuxièmes de ces groupes disputeront un barrage sur terrain neutre. Le vainqueur sera le troisième qualifié asiatique, alors que le vaincu rencontrera l’Australie, souverain dans la zone Océanie, en un autre barrage.
l Groupe 1: le point final
Voici le point final du groupe 1 de la zone Europe des éliminatoires du Mondial-98 de football:
Grèce — Danemark 0-0
Slovénie — Croatie 1-3
Classement final:
1. Danemark 17 pts
2. Croatie 15
3. Grèce 14
4. Bosnie — Herzégovine 9
5. Slovénie 1

l Groupe 2: le point final
Voici le point final du groupe 2 de la zone Europe des éliminatoires du mondial-98:
Italie — Angleterre 0-0
Géorgie — Pologne 3-0
Classement final:
1. Angleterre 19 pts
2. Italie 18
3. Pologne 10
4. Géorgie 10
5. Moldavie 0
l Groupe 3: le point final
Voici le point final du groupe 3 de la zone Europe des éliminatoires du mondial-98:
Finlande — Hongrie 1-1
Suisse — Azerbaïdjan 5-0
Classement final:
1. Norvège 20 pts
2. Hongrie 12
3. Finlande 11
4. Suisse 10
5 Azerbaïdjan 3
l Groupe 4: le point final
Voici le point final du groupe 4 de la zone Europe des éliminatoires du mondial-98:
Autriche — Bélarus 4-0
Ecosse — Lettonie 2-0
Suède — Estonie 1-0
Classement final:
1. Autriche 25 pts
2. Ecosse 23
3. Suède 21
4. Lettonie 10
5. Estonie 4
6. Bélarus 4
l Groupe 5: le point final
Voici le point final du groupe 5 de la zone Europe des éliminatoires du mondial-98:
Chypre — Luxembourg 2-0
Russie — Bulgarie 4-2
Classement final:
1. Bulgarie 18 pts
2. Russie 17
3. Israël 13
4. Chypre 10
5. Luxembourg 0
l Groupe 6: le point final
Voici le point final du groupe 6 de la zone Europe des éliminatoires du mondial-98:
Malte — Yougoslavie 0-5
Espagne — Iles Féroé
République tchèque — Slovaquie 3-0
Classement final:
1. Espagne 26 pts
2. Yougoslavie 23
3. République tchèque 16
4. Slovaquie 16
5. Iles Féroé 6
6. Malte 0
l Groupe 7: le point final
Voici le point final du groupe 7 de la zone Europe des éliminatoires du mondial-98:
Belgique — Pays de Galles 3-2
Pays-Bas — Turquie 0-0
Classement final:
1. Pays-Bas 19 pts
2. Belgique 18
3. Turquie 14
4. Pays de Galles 7
5. Saint-Marin 0
l Groupe 8: le point final
Voici le point final du groupe 8 de la zone Europe des éliminatoires du mondial-98:
Islande — Liechtenstein 4-0
Eire — Roumanie 1-1
Macédoine — Lituanie 1-2
Classement final:
1. Roumanie 28 pts
2. Eire 18
3. Lituanie 17
4. Macédoine 13
5. Islande 9
6. Liechtenstein 0
l Groupe 9: le point final
Voici le point final du groupe 9 de la zone Europe des éliminatoires du mondial-98:
Allemagne — Albanie 4-3
Portugal — Irlande du Nord 1-0
Arménie — Ukraine 0-2
Classement final:
1. Allemagne 22 pts
2. Ukraine 20
3. Portugal 19
4. Arménie 8
5. Irlande du Nord 7
6. Albanie 4