Thrust SSC approche la vitesse du son au sol

Le véhicule britannique Thrust SSC a approché la vitesse du son dans le désert du Nevada, moins de deux semaines après avoir établi un nouveau record du monde de vitesse au sol, selon les données fournies par les organisateurs de cette tentative.
Thrust SSC, un long fuselage entouré de deux réacteurs d’avion Rolls Royce, a été chronométré à 1.206,975 km/h (750 miles à l’heure), la vitesse la plus rapide que le véhicule ait atteinte jusqu’à présent.
A l’altitude (quelque 1.600 mètres) du désert de Black Rock, où se déroule cette tentative, la vitesse du son est d’environ 750 miles à l’heure mais, selon un communiqué des organisateurs, «il est clair que Thrust SSC était proche de la vitesse du son mais pas supersonique».
Thrust SSC, qui est conduit par un pilote de la Royal Air Force, Andy Green, avait établi le 25 septembre dernier un nouveau record du monde de vitesse au sol, à 714,144 miles à l’heure (1.149,27 km/h).
L’ancien record, qui datait du 4 octobre 1983, était de 1.019,44 km/h (633,468 miles à l’heure). Il avait été établi sur le même site par le Britannique Richard Noble, aujourd’hui patron de l’équipe Thrust SSC.
L’objectif de l’équipe britannique est de franchir la vitesse du son au sol. Celle-ci avait été franchie dans l’air il y a 50 ans, le 14 octobre 1947, par le pilote américain Chuck Yaeger. (AFP)