Formule 1 Villeneuve n'est pas débarrassé de Schumacher

Jacques Villeneuve a fait un grand pas vers son premier titre mondial de F1 mais il ne s’est pas débarrassé de la menace de Michael Schumacher, habitué aux fins de saison sur le fil.
A deux courses du but, le québécois, vainqueur sur le Nürburgring, compte neuf points d’avance sur l’Allemand.
Pourtant rien n’est joué, comme l’a rappelé le directeur sportif de Williams Patrick Head, soulignant que Schumacher avait été principalement victime de la malchance lors de ses deux derniers GP.
«Il y a encore du chemin à faire», a rappelé Head. «Nous avons connu une bonne journée dimanche mais nous avons surtout profité de la malchance de nos rivaux».
«Il reste beaucoup de points à prendre (20 au maximum) et il suffit de voir ce qui est arrivé à Schumacher pour comprendre que personne n’est à l’abri d’une mauvaise surprise», a ajouté Head.
Schumacher avait été sorti de la piste par son propre frère Ralf en début de course.
«Nous pouvons nous aussi perdre nos deux voitures dans la prochaine course et ne marquer aucun point. Tout serait alors différent», a-t-il insisté.
Pour Renault, le GP du Luxembourg a correspondu à un carton plein, les quatre monoplaces propulsées par le V10 prenant les quatre premières places sur la ligne.
Ce triomphe du motoriste français sa été d’autant plus rententissant qu’il s’est produit sur les terres de Mercedes, qui crut longtemps avoir course gagnée avant de connaître d’incroyables défaillances.
Mika Hakkinen et David Coulthard étaient lâchés par leur moteur aux deux tiers du Grand Prix, au moment où ils menaient avec une confortable avance.
«Nous allons tirer les enseignements de ce qui s’est passé», a déclaré le patron de McLaren Ron Dennis. «Nous allons travailler et tenter de prendre notre revanche».
Le prochain rendez-vous est fixé le 12 octobre à Suzuka au Japon où Schumacher n’aura plus le droit à l’erreur s’il veut empêcher le sacre de Villeneuve.
«J’ai eu de la chance», a reconnu le Canadien après sa victoire dans le Grand Prix du Luxembourg.
«J’ai touché mon coéquipier dans le premier tour mais je m’en suis sorti sans dommages, et je n’aurais jamais pu battre les McLaren si elles avaient été au bout», a expliqué le pilote Williams.
«Mais ma voiture a aussi très bien roulé. Elle était puissante et a fait un très bon travail. L’équipe m’a annoncé l’abandon de Michael et j’ai juste dit «merci». J’attends avec impatience le prochain Grand Prix à Suzuka parce que je connais très bien ce circuit. Je suis certain que j’aurai l’avantage là-bas», a-t-il ajouté.
Michael Schumacher, lui, n’a pu que déplorer l’incident du premier tour qui l’a contraint à l’abandon, suspension cassée deux tours plus tard et lui a fait perdre des points décisifs en tête du championnat du monde.
«Fisichella est en cause. Ses roues n’auraient pas dû être là», a déclaré le pilote Ferrari. L’Italien a heurté la Jordan de son coéquipier Ralf Schumacher qui a ensuite rebondi sur la Ferrari de son frère.
«Mais c’est la loi du sport et ce genre de choses arrive. Ce qui est malheureux, c’est que ça arrive à un moment aussi décisif du championnat», a ajouté Michael Schumacher.

Villeneuve et Frentzen
confirmés chez Williams

Le pilote canadien Jacques Villeneuve et son équipier, l’Allemand Heinz-Harald Frentzen ont été confirmés chez Williams pour la saison 1998, a annoncé lundi le propriétaire de l’écurie anglaise de Formule 1, Franck Williams.
«Nous sommes très heureux qu’ils (les deux pilotes) continuent chez Williams, pour la course au titre l’année prochaine», a déclaré Franck Williams.
Avec 77 points, Villeneuve est actuellement en tête du classement mondial de pilotes, devançant de neuf points le double champion du monde, l’Allemand Michael Schumacher (Ferrari), alors que Frentzen pointe en troisième position (35 points), avant les deux derniers Grand Prix de la saison. L’écurie Williams est également en tête du classement des constructeurs.