Le ministre britannique de la Défense George Robertson a indiqué avoir eu des «discussions détaillées» avec les responsables koweitiens sur la possibilité de vente d’armes au Koweit.
«Nous avons parlé d’un certain nombre de projets d’acquisition de matériel militaire» par le Koweit, a déclaré aux journalistes M. Robertson, à l’issue d’un entretien avec son homologue koweitien, cheikh Sabah al-Salem al-Sabah.
Le Koweit veut notamment équiper son armée de canons auto-tractés, un contrat d’une valeur pouvant atteindre 600 millions de dollars.
M. Robertson, dont le pays est en lice avec les Etats-Unis, la Chine et l’Afrique du Sud pour ce contrat, a estimé que le canon britannique, du type AS90, est «une des plus performantes pièces d’artillerie au monde».
«Je n’ai aucun doute que cheikh Salem et le gouvernement koweitien prendront en considération ces faits» à l’attribution du contrat, a dit M. Robertson, qui parlait à la presse à bord de la frégate britannique HMS Chatham, à quai au port koweitien de Chouwaikh.
Les ministres américain et sud-africain de la Défense avaient évoqué ce contrat, lors de visites cet été à Koweit et une équipe technique koweitienne s’était rendue à Pékin en juillet pour évaluer la performance des canons chinois.
M. Robertson a également indiqué avoir examiné avec les responsables koweitiens la possibilité de moderniser quelque 12 chasseurs Hawk de fabrication britannique, achetés par le Koweit en 1986, et qui sont actuellement cloués au sol.
Il n’a cependant pas confirmé la signature d’un contrat entre le Koweit et l’entreprise franco-britannique Matra BAe Dynamics pour la vente de missiles mer-mer Sea Skua, se bornant à dire que l’attribution du contrat «revient au gouvernement koweitien».
Des sources industrielles avaient annoncé en août dernier la signature de ce contrat, ce qui n’a pas été confirmé de sources officielles à Koweit.
Avant l’étape du Koweit, M. Robertson s’était rendu à Oman, où il avait signé un contrat de 64 M USD pour la modernisation de la flotte omanaise de chasseurs-bombardiers Jaguar.
«Nous avons discuté d’un certain nombre de questions liées à la sécurité de la région ainsi que du point de vue koweitien concernant l’Irak, l’Iran et le processus de paix au Proche-Orient», a dit le responsable britannique.
«L’Iran constitue une source d’inquiétude permanente (pour la région) en raison de ses achats d’armes et de la technologie qu’il pourrait acquérir», a-t-il souligné, estimant d’autre part que le président irakien Saddam Hussein. «représente toujours un danger pour ses voisins et pour toute la région».
M. Robertson a indiqué que son pays attendait des signes de changement de la politique étrangère de la part du nouveau président iranien Mohammad Khatami. «Mais aucun signe clair n’indique encore cela», a-t-il dit.
«Pour cela, nous devons être vigilants face aux menaces iranienne et irakienne», a-t-il dit.
M. Robertson, qui avait été reçu lundi dernier par l’émir cheikh Jaber al-Ahmed al-Sabah, a inspecté hier la mission d’entraînement militaire britannique au Koweit ainsi que les troupes britanniques opérant au sein de la Mission d’observation de l’ONU pour l’Irak et le Koweit (MONUIK).
Les observateurs de la MONUIK sont repartis sur 18 bases le long des 200 km de la frontière terrestre irako-koweitienne.
Londres et Koweit sont liés par un pacte de défense signé après la guerre du Golfe en 1991, et les forces des deux pays effectuent régulièrement des manœuvres conjointes. (AFP)
Le ministre britannique de la Défense George Robertson a indiqué avoir eu des «discussions détaillées» avec les responsables koweitiens sur la possibilité de vente d’armes au Koweit.«Nous avons parlé d’un certain nombre de projets d’acquisition de matériel militaire» par le Koweit, a déclaré aux journalistes M. Robertson, à l’issue d’un entretien avec son homologue koweitien, cheikh Sabah al-Salem al-Sabah.Le Koweit veut notamment équiper son armée de canons auto-tractés, un contrat d’une valeur pouvant atteindre 600 millions de dollars.M. Robertson, dont le pays est en lice avec les Etats-Unis, la Chine et l’Afrique du Sud pour ce contrat, a estimé que le canon britannique, du type AS90, est «une des plus performantes pièces d’artillerie au monde».«Je n’ai aucun doute que cheikh Salem et le...
