Le secteur hôtelier Kenyan paie le prix des violences ethniques

Les professionnels du tourisme de la côte kenyane, durement affectés par les retombées des violences politico-ethniques en cours depuis la mi-août, demandent au gouvernement de leur accorder un moratoire de six mois pour le paiement de leurs impôts et taxes.
Publiée hier par le quotidien East African Standard, cette information a été confirmée par un responsable de l’association des hôteliers et restaurateurs. «La situation est très mauvaise, nous espérons que le gouvernement va répondre à notre appel», a déclaré ce responsable.
Les violences qui ont éclaté le 13 août dans la région de Mombasa (est), bien qu’elles n’aient pas directemenet visé les touristes, ont entraîné des annulations massives de réservations, provoquant une chute du taux de remplissage des hôtels de l’ordre de 40%.
Les pertes enregistrées en un mois par l’industrie du tourisme sont actuellement estimées à 10 millions de dollars. Elles pourraient atteindre 20 millions de dollars par mois entre décembre et avril si la situation ne se calme pas d’ici là.
A Malindi, ville balnéaire particulièrement fréquentée par les touristes italiens, le taux d’occupation des hôtels est tombé à environ 25%, alors qu’il devrait être de 80% ou 90% à cette période de l’année.
Une dizaine d’hôtels auraient déjà fermé leurs portes faute de clients, entraînant le licenciement de plus de 800 employés, indiquait lundi l’autre quotidien indépendant The Nation.
Selon le Standard, les professionnels du tourisme demandent au gouvernement de les dispenser pendant six mois du paiement de la TVA, ainsi que de leurs frais de téléphone et d’électricité, pour leur permettre de survivre et de préserver des milliers d’emplois.
Cette demande a été formulée dans un appel commun lancé par l’association du tourisme de Mombasa et de la Côte (Mombasa and Coast Tourism association), la section de la Côte de l’association des voyagistes (Kenya association of tour operators) et la branche locale de l’association des hôteliers et restaurateurs (Association of Hotel keepers and caterers).
Dans leur appel, les associations demandent également au gouvernement de «garantir et maintenir la sécurité» dans leur région, tout en mettant en garde contre un «usage excessif» de la force.
Elles souhaitent aussi que les autorités les aident à donner une «image positive» du Kenya aux agences de voyages et touristes étrangers. Elles prévoient de leur côté d’inviter prochainement des journalistes locaux et étrangers afin de rectifier les idées «fausses» qu’ils se font de la situation.
Le tourisme est la deuxième source de devises du Kenya, après l’agriculture.
Selon la police, 67 personnes ont été tuées depuis le 13 août dans la région de Mombasa, dans des attaques qui ont visé des Kényans originaires de l’intérieur du pays. Ces violences sont vraisemblablement liées à la tenue prochaine des élections générales, prévues d’ici fin décembre. (AFP)