Coopération russo-US maintenue

Le vice-président américain Al-Gore et le premier ministre russe Viktor Tchernomyrdine ont décidé de poursuivre le programme russo-américain de coopération sur Mir, en dépit des problèmes survenus à bord de la station spatiale, a indiqué lundi le directeur de l’agence spatiale russe Iouri Koptev.
Selon M. Koptev, cité par l’agence Itar-Tass, MM. Gore et Tchernomyrdine, qui se retrouvaient à Moscou pour la neuvième session de la commission Gore-Tchernomyrdine, ont pris cette décision sur la base d’un rapport d’experts qui leur a été présenté lundi.
Ce rapport prouve qu’en dépit des problèmes survenus à bord de Mir, la fiabilité de la station ne fait pas de doute, a indiqué M. Koptev.
«Ainsi, le programme conjoint sur la station spatiale Mir va continuer à plein», a déclaré M. Koptev.
Dans le cadre de ce programme, des astronautes américains effectuent régulièrement de longs séjours à bord de Mir et la navette américaine s’amarrent régulièrement à la station russe. La navette Atlantis doit ainsi s’amarrer à Mir le 28 septembre.
Il n’en reste pas moins que ce rendez-vous pourrait être repoussé si l’équipage de Mir ne parvient pas à réparer l’ordinateur tombé en panne lundi, rapporte Itar-Tass, citant un responsable du Centre de contrôle des vols spatiaux (TSOUP).
Si l’équipage ne parvient pas à réparer l’ordinateur par ses propres moyens dans un délai rapide, l’arrimage ne pourra pas avoir lieu, a déclaré ce responsable, sous couvert de l’anonymat.
L’ordinateur en panne gère le système de stabilisation automatique de la station dans l’espace. Si ce système ne fonctionne pas normalement, il est pratiquement impossible d’amarrer un vaisseau spatial à Mir.
Les techniciens au sol ont étudié depuis la terre la panne de lundi et obtenu «quelques éléments» d’information, a précisé le TSOUP, sans donner aucun pronostic sur les chances de réparation à court terme. (AFP)