Nouvelle panne d'ordinateur sur Mir

L’ordinateur central de la station orbitale russe Mir est de nouveau tombé en panne lundi matin, pour la 4e fois depuis la mi-août et pour le 3e lundi consécutif, a annoncé le Centre de contrôle des vols spatiaux (Tsoup) de Korolev, près de Moscou.
L’incident est survenu à 01h37 GMT lundi, a précisé une porte-parole du Tsoup, Vera Medvedkova. «Rien ne menace la sécurité de l’équipage, c’est déjà la quatrième fois que cela se produit», a affirmé Mme Medvedkova.
Les cosmonautes ont dû débrancher rapidement plusieurs appareils électriques, dont le générateur d’oxygène, remplacé par un système de cartouches dont la combustion dégage de l’oxygène.
Comme lors des dernières pannes de l’ordinateur central, le système d’orientation automatique de Mir par rapport au soleil a été dérouté. Les panneaux solaires mal orientés ne rechargent plus les batteries de Mir, réduisant drastiquement l’alimentation électrique.
Lors des incidents précédents, les pannes avaient été rapidement réparées. Les techniciens au sol devaient tenter de dépister la panne lors du prochain passage de Mir dans la zone de contact radio, vers 08h00 GMT.
Cet incident survient six jours avant l’arrivée prévue de la navette américaine Atlantis, qui doit rester amarrée à Mir pendant trois jours, notamment pour assurer le relais entre l’astronaute de la Nasa Michael Foale, actuellement sur Mir avec les Russes Anatoli Solovev et Pavel Vinogradov, et son compatriote David Wolf, qui prendra sa place en orbite.
La Nasa a annoncé la semaine dernière sa décision de poursuivre son programme de coopération spatiale avec Moscou, à l’issue d’un examen complet des conditions de sécurité à bord de la station orbitale russe Mir.
Cette décision a été prise après que plusieurs responsables de l’agence spatiale américaine eurent souligné que le «niveau de risque» à bord de la station russe avait sensiblement augmenté ces derniers mois.
Si la Nasa abandonnait son programme de coopération avec Mir, l’ensemble du programme spatial russe, devenu étroitement dépendant du financement américain, pourrait être remis en cause. (AFP)