Le pont de l'Alma, lieu de pèlerinage et temple des fleurs

En une semaine, le tunnel du pont de l’Alma à Paris où la princesse Diana a été mortellement blessée est devenu un temple de fleurs et un lieu de pèlerinage.
Samedi matin, des centaines de Parisiens et de touristes se sont retrouvés près du lieu de l’accident pour rendre un hommage discret à la princesse au moment où ses funérailles se tenaient à l’abbaye de Westminster.
«Les vacances sont terminées, nous rentrons en Angleterre où nous aurions pu assister aux funérailles», explique Fred Blackstone accompagné de sa femme Jean et ses enfants Andrew et Christopher.
«Mais nous avons pensé qu’il serait plus intime de venir ici», poursuit-il après avoir placé un petit bouquet sur un parterre de fleurs à l’entrée du pont de l’Alma, situé à un kilomètre au nord de la Tour Eiffel.
A Paris, un public en deuil rendait un dernier hommage à la princesse, mais les policiers empêchaient poliment mais fermement l’accès au tunnel pour les piétons alors que la circulation se poursuivait dans le fracas.

Place princesse
Diana

Aussi, les derniers hommages étaient rendus près de la «flamme de la Liberté», à une extrémité du tunnel. «Place princesse Diana», est-il indiqué sur un petit écriteau déposé par une main anonyme.
Pour la plupart, les personnes présentes sont des touristes. «Nous sommes à Paris pour trois jours. L’agence de voyages nous a conseillé de venir ici au dernier moment», explique Tatsui Kajiyama au milieu d’un groupe de touristes japonais. «Je pense que c’était une personne merveilleuse, et suis heureuse d’être venue».
Bill O’Gorman, 52 ans, et sa femme Ruth, de Boston, opinent: «Elle était la meilleure». «Nous aimons toute la famille royale et c’est une honte qu’ils ne se soient pas entendus. La seule chose que l’on peut espérer c’est que sa mort leur ouvre les yeux», ajoutent-ils.
Peu de Britanniques sont là. Fiona Patterson, 29 ans, professeur d’anglais à Paris: «Je ne suis pas royaliste. Je pense que Diana a fait beaucoup pour les secouer. Mais je dois admettre que si je suis là, c’est avant tout par curiosité».
Selon l’ambassade d’Angleterre, la foule continuait de signer le livre de condoléances ouvert immédiatement après l’accident. Une messe a été célébrée vendredi soir à l’église anglicane Saint-George de Paris.
Sur le pont, les cartes sur les bouquets sont signées par des admirateurs du monde entier et comportent beaucoup de poèmes et de photos. «Diana, vraie reine d’Angleterre», peut-on lire sur l’une de ces cartes.
Seul un petit mot exprime sa colère sur les conditions de l’accident.
«Salaud de chauffeur», lit-on, en référence à l’état d’ébriété présumée du chauffeur dont les obsèques ont été reportées, dans l’attente d’une contre-expertise demandée par la famille. (AFP)