Pour ce faire, la sélection dirigée par Anghel Iordanescu, qui occupe actuellement la 1re place du groupe 8 avec un total de 18 points, doit non seulement battre la Macédoine (2e, 13 points), à Bucarest, mais espérer que l’Eire (3e, 10 points) ne domine pas la Lituanie à Dublin, ce qui est peu probable,
Tout autre résultat laisserait la Roumanie à portée de ses adversaires, encore qu’avec des matches au Liechtenstein et contre l’Islande, elle conserve une confortable marge de sécurité pour la première place, synonyme de qualification directe pour le Mondial-98.
Allemagne: pas de
droit à l’erreur
Dans les autres groupes, plusieurs rencontres revêtiront une importance capitale pour la suite de la compétition. Ainsi, dans le groupe 9, l’Allemagne, championne d’Europe en titre, n’a pas droit à l’erreur à Belfast contre l’Irlande du Nord, même s’il lui reste trois matches à jouer chez elle (contre le Portugal, l’Arménie et l’Albanie).
Berti Vogts qui estime que l’Allemagne doit encore prendre neuf ou dix points pour être assurée de la 1re place, ne pourra compter pour cette rencontre sur Matthias Sammer (blessé), qui sera remplacé au poste de libero par Thomas Helmer. Les Allemands seront handicapés, en outre, par la préparation sans doute insuffisante des «Italiens» comme Juergen Klinsmann ou Christian Ziege, qui n’ont pas encore repris la compétition.
Dans le groupe 3, la Suisse (4e avec 6 points) jouera son va-tout à Budapest face à la Hongrie (3e, 7 pts) alors que la Norvège, au commandement avec 11 points, aura comme objectif de prendre encore un peu plus le large à la faveur de son voyage à Helsinki contre la Finlande (2e, 7 pts).
Dernière chance
pour l’Uruguay
La Suède, actuellement 3e avec 12 points d’un groupe 4 dominé par l’Ecosse (17 pts), disputera également une partie vitale à Minsk contre le Belarus, tandis que l’Autriche (2e, 13 pts) devrait conserver sa place de dauphin à Tallinn contre l’Estonie.
Pour le reste, le Danemark, en tête du groupe 1 avec 13 points, se rendra à Sarajevo pour y affronter la Bosnie-Herzégovine avec l’intention de creuser l’écart sur la Grèce, son suivant immédiat (à 3 points) et la Croatie (3e à 4 longueurs).
Enfin, dans le groupe 5, la Bulgarie (3e avec 12 points), à une longueur d’Israël et deux de la Russie, mais avec deux et un match de retard, tentera à Sofia de prendre sa revanche sur une sélection israélienne qui l’avait battue à la surprise générale à l’aller (2-1).
Pour l’Europe, le premier de chaque groupe et le meilleur deuxième sont directement qualifiés pour la phase finale. Les huit autres deuxièmes se disputeront les quatre autres places en barrages aller et retour.
L’Europe ne sera pas la seule à jouer mercredi. Le continent sud-américain en sera, en effet, à la 15e journée de son mini-championnat à l’issue duquel les quatre premiers seront qualifiés. L’Argentine, qui a pris le commandement (25 points), sera exempte mercredi. Il faudra donc attendre le 10 septembre pour connaître le premier qualifié. Le Paraguay, son dauphin (23 points), tentera de conserver sa place de dauphin lors de son voyage en Equateur afin de se préserver d’un retour de la Colombie (3e avec 21 pts) qui accueillera la Bolivie (5e, 17 pts). Pour le reste, parmi les cinq pays qui convoitent encore la quatrième place qualificative, le Pérou (6e, 16 pts) et surtout l’Uruguay (8e et avant-dernier avec 14 points) disputeront le match de la dernière chance face respectivement au Venezuela et au Chili.
Le point avant les
matches de mercredi
Voici le point des éliminatoires du Mondial-98 de football, Zone Europe, avant les matches de mercredi (en heures locales):
l Groupe 1
Sarajevo (20h30): Bosnie-Herzégovine — Danemark
Classement:
1. Danemark 13 pts.
2. Grèce 10
3. Coratie 9
4. Bosnie-Herzégovine 3
5. Slovénie 1
Restent à jouer:
06.09: Croatie — Bosnie-Herzégovine
Slovénie — Grèce
10.09: Danemark — Croatie
Bosnie-Herzégovine — Slovénie
11.10: Grèce — Danemark
Slovénie — Croatie
l Groupe 3
Budapest (18h30): Hongrie — Suisse
Helsinki (19h00): Finlande — Norvège
Classement:
1. Norvège 11 pts.
2. Finlande 7
3. Hongrie 7
4. Suisse 6
5. Azerbaïdjan 3
Restent à jouer:
06.09: Suisse — Finlande
Azerbaïdjan — Norvège
10.09: Hongrie — Azerbaïdjan
Norvège — Suisse
11.10: Finlande — Hongrie
Suisse — Azerbaïdjan
l Groupe 4
Tallinn (18h30): Estonie — Autriche
Minsk (20h30): Bélarus — Suède
Classement:
1. Ecosse 17 pts.
2. Autriche 13
3. Suède 12
4. Lettonie 7
5. Estonie 4
6. Bélarus 4
Restent à jouer:
06.09: Autriche — Suède
Ecosse — Bélarus
Lettonie — Estonie
10.09: Suède — Lettonie
Belarus — Autriche
11.10: Autriche — Bélarus
Ecosse — Lettonie
Suède — Estonie
l Groupe 5
Sofia (20h00): Bulgarie —Israël
Classement:
1. Russie 14 pts.
2. Israël 13
3. Bulgarie 12
4. Chypre 4
5. Luxembourg 0
Restent à jouer:
07.09: Luxembourg — Chypre
10.09: Bulgarie — Russie
11.10: Chypre — Luxembourg
Russie — Bulgarie
l Groupe 6
Teplice (16h30): République tchèque — Iles Féroé à Teplice
Classement:
1. Espagne 20 pts.
2. Yougoslavie 19
3. Slovaquie 12
4. Iles Féroé 6
5. République tchèque 4
6. Malte 0
Restent à jouer:
24.08: Slovaquie — République tchèque
06.09: Iles Féroé — République tchèque
10.09: Slovaquie — Yougoslavie
24.09: Malte — République tchèque
Slovaquie — Espagne
11.10: Malte — Yougoslavie
Espagne — Iles Féroé
République tchèque — Slovaquie
l Groupe 7
Istanbul (20h30): Turquie — Pays de Galles
Classement:
1. Pays-Bas 15 pts.
2. Belgique 15
3. Turquie 7
4. Pays de Galles 7
5. Saint-Marin 0
Restent à jouer:
06.09: Pays-Bas — Belgique
10.09: Saint Marin — Turquie
11.10: Belgique — Pays de Galles
Pays-Bas — Turquie
l Groupe 8
Eschen (17h30): Liechtenstein — Islande
Dublin (19h30): Eire — Lituanie
Bucarest (20h45): Roumanie — Macédoine
Classement:
1. Roumanie 18 pts.
2. Macédoine 13
3. Eire 10
4. Lituanie 10
5. Islande 3
6. Liechtenstein 0
Restent à jouer:
06.09: Islande — Eire
Liechtenstein — Roumanie
Lituanie — Macédoine
10.09: Roumanie — Islande
Lituanie — Eire
11.10: Islande — Liechtenstein
Eire — Roumanie
Macédoine — Lituanie
l Groupe 9
Kiev (19h00): Ukraine — Albanie
Belfast (19h30): Irlande du Nord — Allemagne
Setubal (21h30): Portugal — Arménie
Classement:
1. Ukraine 14 pts
2. Allemagne 12
3. Portugal 12
4. Irlande du Nord 7
5. Arménie 5
6. Albanie 1
Restent à jouer:
06.09: Allemagne — Portugal
Arménie — Albanie
10.09: Albanie — Irlande du Nord à Zurich (Sui)
Allemagne — Arménie
11.10: Allemagne — Albanie
Portugal — Irlande du Nord
Arménie — Ukraine
Zone Amsud: Le point
Voici le point des éliminatoires du Mondial-98 de football, zone Amsud, avant les matches de mercredi (en heures locales):
Quito (11h30): Equateur — Paraguay
Barinas (18h00): Venezuela — Pérou
Montivedeo (20h00): Uruguay — Chili
Barranquilla (21h00): Colombie — Bolivie
Classement
1. Argentine 25 pts.
2. Paraguay 23
3. Colombie 21
4. Chili 19
5. Bolivie 17
6. Pérou 16
7. Equateur 15
8. Uruguay 14
9. Venezuela 3.


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