Mir réparé, mais les problèmes sont loin d'être terminés (photo)

Les cosmonautes à bord de Mir ont réparé l’ordinateur central de la station orbitale, tombé en panne, mais ils n’ont pas encore rétabli complètement l’orientation de la station vers le soleil, a indiqué le Centre de contrôle des vols spatiaux russe.

Pour rétablir complètement l’orientation, l’équipage à bord de Mir, les Russes Pavel Vinogradov et Anatoli Solovev et l’astronaute de la NASA Michael Foale, «doit encore introduire des données dans l’ordinateur qui ont été perdues lors de la panne», a indiqué un porte-parole du Centre de contrôle des vols spatiaux russes (TSOUP).
«Deux ou trois jours» sont encore nécessaires pour que la situation soit totalement rétablie, a précisé ce porte-parole.
«Le TSOUP a analysé le problème au sol et a demandé aux cosmonautes de changer un bloc de l’ordinateur en panne», a expliqué ce porte-parole.
Pour le moment, «la station fait face au soleil mais pas suffisamment et le mode automatique n’a pas été rétabli», a indiqué un autre porte-parole du TSOUP Valery Lyndine.
L’équipage est pour le moment obligé d’orienter la station vers le soleil à l’aide des moteurs du vaisseau Soyouz et de faire continuellement des corrections pour mettre les panneaux solaires dans l’axe du soleil.
La première sortie pour réparer le module scientifique Spektr, percé et dépressurisé lors de la collision sans précédent avec un vaisseau de ravitaillement le 25 juin, prévue initialement pour mercredi, «sera retardée tant que l’orientation de la station ne sera pas totalement rétablie», a-t-il poursuivi.
Les cosmonautes russes pourraient ainsi tenter de pénétrer jeudi dans le module. «Les cosmonautes préparent leur sortie dans Spektr», a confirmé M. Lyndine.
Ces réparations devaient permettre de rétablir la totalité de l’électricité sur Mir, qui ne peut en utiliser que 60% depuis que quatre panneaux solaires du module ont été débranchés le 25 juin.
A bord de la station «les systèmes vitaux fonctionnent mais les cosmonautes ont éteint tous les instruments qui ne sont pas absolument nécessaires pour économiser de l’énergie. Ils économisent plus d’énergie qu’ils n’en consomment», a poursuivi M. Lyndine.
Malgré les déboires de la veille, les trois cosmonautes ont «bien dormi, sont reposés et sont prêts à un travail intense», selon le vice-directeur du TSOUP Viktor Blagov cité par l’agence Itar-Tass.
Lors d’un contact entre Mir et la Terre de 20 minutes, l’équipage a paru «de bonne humeur», a indiqué M. Lyndine.
La panne de l’ordinateur central lundi juste avant l’arrimage d’un vaisseau de ravitaillement Progress a entraîné une perte du système d’orientation. Les batteries de Mir n’ont alors pu été tournées vers le soleil, entraînant une perte d’énergie solaire.
Pour économiser de l’énergie, les cosmonautes ont alors éteint tous les systèmes électriques. Ils ont également débranché l’ordinateur central pour éviter qu’il ne provoque des erreurs dans la gestion de la station.
La station avait déjà perdu son orientation lors du débranchement accidentel d’un câble électrique le 17 juillet.
La panne d’ordinateur lundi, survenue 11 jours après l’arrivée de Solovev et Vinogradov venus réparer la station, ne fait que s’additionner à la série de désagréments qui ont lieu sur Mir depuis six mois.
Avant eux, les deux cosmonautes russes Vassili Tsibliev et Alexandre Lazoutkine, revenus sur Terre jeudi dernier, ont dû faire face notamment à un début d’incendie en février, à la panne de deux générateurs à oxygène en mars, à une dérégulation du système de climatisation en avril, et coup final, à la collision du 25 juin. (AFP)