Paolo Balestri, 48 ans, marié et deux enfants, administrateur de télévisions locales puis de services téléphoniques et télématiques à Viareggio, a expliqué avoir eu cette idée après avoir reçu une facture de téléphone particulièrement élevée. Il a alors créé la société Primosat, qui fournit le service Promotion system Phone (PSP), fonctionnant sur un principe repris des télévisions commerciales.
«Quand j’ai reçu la énième facture téléphonique, j’ai compris comme usager que je devais faire quelque chose pour dépenser moins et pour tant d’autres familles qui ont les mêmes exigences. De là est née l’idée de la PSP, qui en très peu de temps a eu un succès vraiment incroyable», a raconté M. Balestri.
Le principe d’introduire de la publicité dans les conversations téléphoniques pour en faire baisser le coût est déjà expérimenté depuis mars par une société suédoise la Gratistelefon et, en juin, la firme avait déjà conquis 20.000 personnes, a-t-il précisé.
Les appels urbains sont gratuits avec une durée maximale de quinze minutes et les conversations extra-urbaines bénéficient d’un rabais de 30%. Après une série d’annonces initiales, les spots sont diffusés toutes les cent secondes et durent en général entre trois et cinq secondes.
Quand l’idée est venue à M. Balestri d’introduire la publicité dans les appels téléphoniques, avec plusieurs amis, il a loué un espace sur un satellite qui lui a permis de construire son réseau.
Pour le moment, le service est disponible pour environ 12.000 usagers de Viareggio, Crema et Piacenza (Nord de l’Italie) mais d’ici septembre, 30 villes, dont Rome, Milan et Florence, devraient être raccordées et les machines permettant d’assurer ces opérations passeront de 23 appareils actuellement à 60 et à 100 d’ici décembre, a souligné M. Balestri.
En Allemagne, l’entreprise allemande de télécommunications Otelo veut également expérimenter à Berlin un projet pilote de financement des communications téléphoniques par la publicité, a annoncé le directeur général de la société, Ulf Bohla (AFP)


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