Quatre fois plus de cas de MCJ

Une étude a révélé vendredi que les cas de maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) sont passés de 10 par an dans les années 1970 en Grande-Bretagne à 40 par an environ dans les années 1990, une hausse essentiellement due à une meilleure détection, selon les experts.
Dans l’étude, publiée par le «British Medical Journal», les scientifiques soulignent que ces chiffres portent sur tous les cas de MCJ, et non seulement sur la variante «probablement» liée à l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), dite «maladie de la vache folle».
A ce jour, le nombre de patients décédés après avoir contracté la nouvelle forme de MCJ est de 21 depuis 1995 en Grande-Bretagne.
Mais l’augmentation relevée depuis les années 70, et surtout depuis les années 90, porte surtout sur la «Forme classique, l’ancienne forme de MCJ» (non liée à la vache folle), qui affecte surtout des personnes âgées de plus de 70 ans, indique le Pr Bob Will, de l’Unité de surveillance de la MCJ d’Edimbourg, dans le British Medical Journal.
«Nous pensons que la raison essentielle est que nous sommes meilleurs aujourd’hui dans l’identification» des cas de MCJ, en partie grâce à la vigilance suscitée par la crise de la vache folle, a estime le Dr Will sur la BBC. Une hausse similaire du nombre de cas de «l’ancienne» MCJ est d’ailleurs observée dans d’autres pays que le Grande-Bretagne, ajoute-t-il.
Concernant la variante de MCJ probablement liée à l’ESB, le Dr Will rappelle qu’il est impossible et «beaucoup trop tôt» pour évaluer un risque d’épidémie à terme, même s’il n’y en a «aucune preuve pour le moment». (AFP)