Formule 1 : retour de Honda pour l'an 2000

Honda Motor Co. compte revenir à la Formule 1 en l’an 2000 après son retrait en 1992, a rapporté mercredi le quotidien japonais «Yomiuri Shimbun».
La décision finale sera annoncée l’an prochain, ont indiqué des responsables de la compagnie, cités par le journal.
Ce sont des bénéfices records l’an dernier qui ont motivé le constructeur à étudier la possibilité de ce retour. En mai, la compagnie avait annoncé une augmentation de ses bénéfices avant impôts de 239,4% au cours de son exercice 96-97 échu fin mars.
Mais les responsables chez Honda restent mesurés dans leurs commentaires.
«Comme l’a annoncé notre président, Nobuhiko Kawano, si toutes les conditions sont satisfaites, nous mettrons en œuvre notre plan», a déclaré un porte-parole de la compagnie.
Honda commencera à préparer son retour d’ici un ou deux ans, avant de réintégrer les circuits de F1, ont déclaré les responsables cités par le journal.
«Certes la situation est favorable, grâce aux excellentes ventes de l’an dernier, mais il est encore trop tôt pour annoncer la date exacte de notre retour», a ajouté l’officiel.
Honda avait dominé la Formule 1 à la fin des années 80, monopolisant le titre de champion du monde des constructeurs de 1986 à 1991, avec notamment au volant de ses voitures le regretté Ayrton Senna.
Confrontée à une chute brutale de ses ventes, la compagnie s’était retirée des circuits de F1 en 1992.
Selon des professionnels de l’industrie automobile, ce retour de Honda à la F1 contribuera à renforcer sa popularité en Europe, où ses véhicules n’ont pas le même succès qu’aux Etats-Unis.
Depuis 1994, Honda participe au championnat Indy aux Etats-Unis.