Un des fleurons de l'économie asiatique

Hong Kong, colonie britannique dont la République populaire de Chine hérite le 1er juillet, figure parmi les grandes places financières et les économies les plus développées du monde.
SITUATION GEOGRAPHIQUE: 1.084 km2 répartis sur une péninsule et 236 îles et îlots, au sud de la Chine. Climat tropical.
POPULATION: 6,4 millions d’habitants.
LANGUES: anglais, chinois (officielles). La majorité de la population s’exprime en cantonais (dialecte du sud de la Chine).
RELIGIONS: bouddhisme, taoïsme, islam, hindouisme. Chrétiens (un demi-million).
HISTORIQUE: colonie britannique, composée de l’île Hong Kong, de la péninsule de Kowloon et des Nouveaux Territoires loués pour 99 ans par la Chine à l’Angleterre en 1898.
REGIME: Hong Kong va devenir une «Région administrative spéciale» où le système capitaliste restera en vigueur pendant cinquante ans.
Tung Chee-hwa, choisi par Pékin comme premier chef de l’exécutif, va succéder à Chris Patten, 28e gouverneur.
Il sera assisté par une Assemblée provisoire désignée par Pékin en remplacement du Conseil législatif (Legco), élu démocratiquement en 1995. Cette assemblée doit fonctionner au maximum 12 mois puis être remplacée par un organe élu.
ECONOMIE - RESSOURCES: la prospérité est assise sur la finance et le commerce. Hong Kong est la deuxième place financière d’Asie, après Tokyo, occupe le neuvième rang commercial mondial et a des réserves de 60 milliards de dollars US.
PNB: 24.000 dollars par habitant.
INDUSTRIES: finance, tourisme, activité portuaire, textiles, vêtements, produits électroniques, électroménagers. L’économie est de plus en plus interdépendante de celle de la Chine.
FORCES ARMEES: près de 200 soldats de l’Armée populaire de libération (APL) sont actuellement dans la colonie. Ils seront rejoints par 509 soldats armés trois heures avant la rétrocession puis par un contingent de 4.000 hommes six heures plus tard.
Environ 10.000 soldats chinois devraient être déployés après le 1er juillet, soit des effectifs à peu près équivalents à ceux de la garnison britannique dans les années 90. (AFP)